رحب رئيس "الحزب الديمقراطي الكردستاني" مسعود برزاني، في تعليق على مواقع التواصل الاجتماعي، بزيارة البابا فرنسيس للعراق، معتبراً أنّ "زيارته إلى العراق وإقليم كردستان، هي زيارة تاريخيّة، وتحمل الرسالة النبيلة للتعايش السلمي.
ووصل البابا فرنسيس، منذ قليل، إلى مدينة أربيل عاصمة إقليم كردستان قادمًا من بغداد، في رابع محطّة لزيارته البابويّة التاريخيّة إلى العراق.
واستقبله فور وصوله إلى مطار أربيل الدولي، رئيس الإقليم نيجيرفان بارزاني ورئيس حكومة الإقليم مسرور بارزاني، إضافةً إلى شخصيّات دينيّة ومدنيّة.
وأوضح المنسق الإعلامي للزيارة البابوية لإقليم كردستان العراق، في وقت سابق، أن الحبر الأعظم سيزور بعد انتهاء مراسيم الاستقبال الرسمية في مطار أربيل الدولي ناحية عنكاوا المسيحية في أربيل، لتناول طعام الغداء مع السادة الأساقفة، ومن ثم سيتجول في أحد شوارع عنكاوا الرئيسية، للقاء سكانها، وتحية الناس، الذين سيجتمعون للقاء قداسته عن قرب، ممن ينتظرون هذه اللحظة التاريخية".
ومن المقرر أن يغادر البابا فرنسيس أربيل باتجاه الموصل، ليصلي صلاة حق الاقتراع لمتضرري الحرب في حوش البياع، ثم يغادر إلى قرقوش في محافظة نينوى حيث سيزور شعبها في كنيسة "الحبل بلا دنس".
وفي إطار إجراءات استقبال البابا فرنسيس، أعلنت محافظة أربيل، عاصمة إقليم كردستان العراق، عن استمرار إغلاق منافذها المؤدية إلى محافظتي نينوى وكركوك اليوم.
ورفعت اللافتات الترحيبية في شوارع المدينة، وتم تهيئة الأجواء في ملعب "فرانسو حريري" حيث سيقيم البابا القداس المقدس.