أكملت مروحية المريخ، "إنجينيويتي"، رحلتها التاسعة والأكثر تحدياً حتى الآن، حسبما أعلنت وكالة ناسا على تويتر.
وأضافت ناسا أن إنجينيويتي حلقت لمدة 166.4 ثانية بمعدل خمسة أمتار في الثانية، محققة أرقاماً قياسية جديدة حيث التقطت صوراً بكاميرا الملاحة الخاصة بها.
وأشارت وكالة الفضاء إلى أنه في أول رحلة تاريخية لشركة إنجينيويتي في 19 نيسان، حلقت حوالي ثلاثة أمتار فوق سطح المريخ لمدة 30 ثانية.
ومنذ ذلك الحين، قالت ناسا أنها "تعمل بشكل تدريجي على توسيع قدرات المروحية من خلال الطيران لمسافة أبعد وبشكل أسرع وأكثر قوة".
وقالت وكالة "ناسا" أنه حتى قبل الرحلة التاسعة، تجاوزت حوامة إنجينيويتي التوقعات بالفعل، لكنها وصفت هذا الجهد الأخير بأنه "مستوى جديد مع رحلة عالية السرعة عبر تضاريس غير ودية"، والتي ابتعدت فيها بعيداً عن عربة المتابعة.
ونظراً لوجود عربة المثابرة في منطقة تتميز بتموجات رملية يمكنها أن تكون صعبة للغاية على المركبات ذات العجلات، فقد تم تصميم إنجينيويتي لاتخاذ طريق مختصر عبر جزء من المنطقة والهبوط على سهل في الجنوب.
وفي إطار التحضير للرحلة، أوضحت وكالة ناسا أهميتها بالقول: "أولاً، نعتقد أن الحوامة جاهزة للتحدي، بناءً على المرونة والمتانة التي ظهرت في رحلاتنا حتى الآن، وثانياً، هذه المحاولة عالية المخاطر والمكافآت تتناسب تماماً مع أهداف مرحلة العرض التشغيلي الحالية لدينا، وستكون الرحلة الناجحة دليلاً قوياً على القدرة التي يمكن لمركبة جوية أن تحققها في سياق استكشاف المريخ، والسفر بسرعة عبر التضاريس أثناء البحث عن أهداف علمية مثيرة للاهتمام".
