الجفاف الحالي في جنوب غرب الولايات المتحدة هو الأسوأ في التاريخ

الجفاف في الولايات المتحدة

شهدت فترة العشرين شهراً من كانون الثاني 2020 حتى آب 2021 أدنى معدل هطول للأمطار وثالث أعلى متوسط درجات حرارة يومية تم تسجيله على الإطلاق في الجنوب الغربي، الذي يشمل أريزونا وكاليفورنيا وكولورادو ونيفادا ونيو مكسيكو ويوتا، مما أدى إلى "أزمة مكلفة وغير مسبوقة."

ووجد التقرير أنه في حين أن الجفاف يتخلل فترة عقدين من انخفاض هطول الأمطار في الجنوب الغربي وهو أمر "طبيعي على الأرجح"، فإن تغير المناخ الناجم عن النشاط البشري أدى إلى تفاقم الجفاف الحالي بشكل كبير من خلال رفع متوسط درجات الحرارة إلى مستويات عالية جداً، حيث أدى انخفاض هطول الأمطار ودرجات الحرارة المرتفعة معاً إلى خفض التكتل الجليدي للجبال في المنطقة وزيادة تبخر المياه في التربة الجنوبية الغربية، مما أدى إلى الجفاف الشديد والمستمر.

الجفاف قد يستمر حتى عام 2022

وبالنظر إلى توقعات سقوط الأمطار، من المرجح أن يستمر الجفاف حتى عام 2022 ، كما وجد التقرير، ويمكن أن يستمر الجفاف لفترة أطول بكثير إذا استمر هطول الأمطار الإقليمية المنخفضة، ومع ذلك، وحتى إذا زاد هطول الأمطار بشكل طبيعي خلال السنوات القادمة، فإن تغير المناخ الذي صنعه الإنسان سيظل يزيد من مخاطر الحرارة الشديدة وحرائق الغابات، مما يزيد من احتمالية وشدة الجفاف في المستقبل، كما قال الباحثون.

وكتب الفريق في تقريره أن "درجات الحرارة الدافئة التي ساعدت في جعل هذا الجفاف شديداً وواسع النطاق ستستمر، وستزداد، حتى يتم اتباع التخفيف الصارم لتغير المناخ وتنعكس اتجاهات الاحترار الإقليمي، وبينما كانت الفترة 2020-21 فترة استثنائية من انخفاض هطول الأمطار، فإن الجفاف الذي ظهر هو نذير بمستقبل يجب على جنوب غرب الولايات المتحدة اتخاذ خطوات لإدارته اعتباراً من الآن."