الأشخاص الذين يعتقدون أن أجسادهم وعقولهم ستنهار مع تقدم العمر ربما يكونون بمثابة نبوءة تتحقق ذاتياً

كبار السن والشيخوخة

وجد الباحثون أن كبار السن الذين لديهم نظرة قاتمة للشيخوخة يميلون إلى الإبلاغ عن المزيد من أعراض الصحة البدنية في الأيام التي تعرضوا فيها للضغط أكثر من الأيام الأقل إرهاقاً.

وفي المقابل، يبدو أن الأشخاص الذين لديهم منظور "السنوات الذهبية" يتمتعون ببعض الحماية من الإجهاد اليومي: لقد أبلغوا في الواقع عن مشاكل صحية أقل في الأيام التي شعروا فيها بالتوتر أكثر من المعتاد.

قالت كبيرة الباحثين داكوتا ويتزل، طالبة الدكتوراه في كلية الصحة العامة والعلوم الإنسانية بجامعة ولاية أوريغون في كورفاليس: "لقد علمنا أن هناك علاقة قوية بين الإجهاد المتصور والصحة البدنية".

الأشخاص الذين يعتقدون أن أجسادهم وعقولهم ستنهار مع تقدم العمر ربما يكونون بمثابة نبوءة تتحقق ذاتياً

ارتفاع ضغط الدم

لقد وجدت العديد من الدراسات أنه عندما يشعر الناس عادة بالتوتر، فقد يأكلون بشكل سيء، ويتخطون التمارين الرياضية ويكون لديهم عواقب طويلة المدى مثل ارتفاع ضغط الدم وزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب.

لكن ويتزل قالت أن النتائج الجديدة تشير إلى أن النظرة الأكثر إشراقاً للشيخوخة يمكن أن تكون حاجزاً ضد الآثار الجسدية للإجهاد اليومي.

وأشارت إلى أن هذا لا يعني أن الناس هم المسؤولون عن أعراضهم الجسدية، أو أنه يجب على أي شخص أن يتجاهل الأعراض بابتسامة.

لكن يجب أن يدرك الناس أن تصوراتهم عن عملية الشيخوخة قد تؤثر على شعورهم، و "إعادة صياغة" تلك القصة إذا لزم الأمر.

تستند النتائج، التي نُشرت مؤخراً في مجلات علم الشيخوخة السلسلة ب: العلوم النفسية، إلى 105 من سكان أوريغون الذين تتراوح أعمارهم بين 52 و 88 عاماً، على مدى 100 يوم، والذين أكملوا استطلاعات يومية حول مستويات التوتر لديهم ومجموعة من الأعراض الجسدية، مثل التعب والأوجاع والآلام والضيق في التنفس والاضطراب في المعدة.

في البداية، أكمل المشاركون استبياناً قياسياً حول المواقف تجاه الشيخوخة، وسأل عما إذا كانوا يوافقون على عبارات مثل: "كلما تقدمت في العمر، أصبحت أقل فائدة".

الأعراض الجسدية

ووجدت الدراسة أن الأشخاص يميلون في المتوسط ​​إلى الإبلاغ عن المزيد من الأعراض الجسدية في الأيام التي يكون فيها الإجهاد المتصوَّر أعلى من معاييرهم الشخصية.

ومع ذلك، اتضح أن الأمر يعتمد على ما إذا كان لدى الناس نظرة إيجابية أو سلبية تجاه الشيخوخة: إذا كان هذا هو التنوع "الزجاجة نصف الفارغة"، فإن أيام الإجهاد المرتفع جلبت المزيد من الأعراض الجسدية، ولم يكن هذا هو الحال بالنسبة للأشخاص الذين لديهم نظرة أكثر إيجابية للشيخوخة.

 ما الذي يشكل تصورات الشخص للشيخوخة؟

وفقاً لـ ويتزل، طوال الحياة، "يستوعب" الناس الرسائل من وسائل الإعلام وكذلك الأشخاص في حياتهم، بوعي أو بغير وعي.

إذا ظل والداك أو أجدادك متفائلين وحيويين مع تقدمهم في السن، فمن المحتمل أن تكون أفكارك حول الشيخوخة مختلفة عن شخص يعاني أقاربه الأكبر سناً من مشاكل صحية أو يشتكون من الشيخوخة.