العزلة الإجتماعية

وقالت الدكتورة جيان فينغ، مؤلفة الدراسة من جامعة فودان، شنغهاي، الصين: "العزلة الاجتماعية هي مشكلة صحية عامة خطيرة ولكنها غير معترف بها والتي غالباً ما ترتبط بالشيخوخة، وفي سياق جائحة فيروس كوفيد-19، اشتدت العزلة الاجتماعية أو حالة الانقطاع عن الشبكات الاجتماعية، ومن المهم أكثر من أي وقت مضى تحديد الأشخاص المنعزلين اجتماعياً وتوفير الموارد لمساعدتهم على إجراء الاتصالات في مجتمعاتهم ".

تأثير العزلة الاجتماعية على الإصابة بالخرف

نظرت الدراسة في 462619 شخصاً في جميع أنحاء المملكة المتحدة بمتوسط ​​عمر 57 في بداية الدراسة تمت متابعتهم لما يقرب من 12 عاماً قبل الجائحة، ومن بين هؤلاء، أفاد 41886 شخص، أو 9٪ من الناس بأنهم منعزلون اجتماعياً، و 29.036 شخص، أو 6٪ من الناس شعروا بالوحدة، وخلال الدراسة، أصيب 4998 بالخرف.

جمع الباحثون بيانات المسح من المشاركين، إلى جانب مجموعة متنوعة من القياسات الفيزيائية والبيولوجية، بما في ذلك بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي، وخضع المشاركون أيضاً لاختبارات التفكير والذاكرة لتقييم وظائفهم المعرفية. بالنسبة للعزلة الاجتماعية، طُرح على الناس ثلاثة أسئلة حول التواصل الاجتماعي: هل كانوا يعيشون مع الآخرين؟ ما إذا كان لديهم زيارات مع الأصدقاء أو العائلة مرة واحدة على الأقل في الشهر؟ وما إذا كانوا قد شاركوا في أنشطة اجتماعية مثل النوادي أو الاجتماعات أو العمل التطوعي مرة واحدة على الأقل في الأسبوع؟ وكان يتم اعتبار الأشخاص معزولين اجتماعياً إذا أجابوا بـ "لا" على سؤالين على الأقل.

من بين 41886 شخصاً يعانون من العزلة الاجتماعية، أصيب 649 شخصاً بالخرف، أو 1.55٪، مقارنة بـ 4349 شخصاً من أصل 420.733 لم يكونوا معزولين اجتماعياً أو 1.03٪.

سبب تأثير العزلة الاجتماعية على الإصابة بالخرف

وبعد ضبط العوامل بما في ذلك العمر والجنس والوضع الاجتماعي والاقتصادي وتناول الكحول والتدخين وحالات أخرى مثل الاكتئاب والوحدة، وجد الباحثون أن الأفراد المعزولين اجتماعياً لديهم حجم أقل في المادة الرمادية في الدماغ في مناطق مختلفة مرتبطة بالتعلم والتفكير، كما وجد الباحثون أن الأشخاص المعزولين اجتماعياً كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 26٪ من أولئك الذين لا يعانون من العزلة الاجتماعية، ونظر الباحثون أيضاً في الشعور بالوحدة، ولكن بعد التعديل، لم يروا أي ارتباط قوي بالإصابة بالخرف.

وقالت فينغ: "الأشخاص الذين أبلغوا عن مستويات عالية من العزلة الاجتماعية لديهم اختلافات كبيرة في حجم الدماغ، مرتبطة أيضاً بالإدراك والخرف، وبالنظر إلى نتائج هذه الدراسة، قد تكون العزلة الاجتماعية مؤشراً مبكراً على زيادة خطر الإصابة بالخرف".

كان الأشخاص الذين أبلغوا عن مستويات أعلى من العزلة الاجتماعية أكثر عرضة لأن يكون حجم المادة الرمادية أقل في مناطق الدماغ المرتبطة بالتعلم والتفكير، وبشكل عام، أظهرت النتائج أن أحجام المادة الرمادية المنخفضة ارتبطت بعزلة اجتماعية أعلى.

يذكر أن أحد قيود الدراسة هو أن المشاركين أبلغوا عن حالات صحية أقل وكان احتمال العيش بمفردهم أقل من عامة السكان، لذلك قد لا تنطبق النتائج على عامة السكان.