علماء يصنعون هامستر غاضب بعد خطأ في التعديل الجيني

القوى التي تحكم السلوك عند الهامستر

يمتلك الهامستر تنظيماً اجتماعياً واستجابة للضغط تشبه الإنسان أكثر من أي قوارض أخرى، وهكذا، اعتمد علماء السلوك على الهامستر لفهم القوى التي تحكم السلوك، ووفقاً لدراسة حديثة، فإن هذه القوى ليست مفهومة جيداً مما كان يعتقد سابقاً، حيث استخدم الباحثون تقنية تحرير الجينات لحذف مستقبلات يعتقد أنها تسبب العدوانية للهامستر، وبدلاً من أن يصبح الهامستر لطيفاً أكثر، أصبح الهامستر لئيماً فعلاً.

- جين يقوم بتنظيم العدوانية:

في عام 1984، بدأت مجموعة من الباحثين بدراسة إيقاع الساعة البيولوجية عن طريق حقن كميات صغيرة من الهرمونات في أدمغة الهامستر، وكان لأحد الهرمونات، وهو أرجينين فاسوبريسين AVP، تأثير فوري ومدهش، فهو لم يغير دورة نوم الهامستر، لكنه أحدث تغييراً جذرياً في السلوك، حيث بدأ الهامستر في نقع وركيه، حيث توجد غدد الرائحة، باللعاب وفرك نفسه بقوة بجدار القفص، وهو سلوك يدل على المطالبة بقوة بأراضيه.

فحصت الدراسات الدوائية اللاحقة بدقة وظيفة مستقبل AVP، المسمى Avpr1a، ووفقاً للدراسات، يبدو أن Avpr1a لها تأثيرات مرتبطة بالجنس، وعندما تلقى ذكور الهامستر حقنة من منشطات Avpr1a، أصبحت أكثر عدوانية، بينما أصبحت إناث الهامستر أقل عدوانية، وبدلاً من ذلك، عندما تلقى الهامستر حقن مثبطات Avpr1a، يصبح الذكور أقل عدوانية، والإناث تصبح أكثر عدوانية، وأظهرت ما يقرب من أربعة عقود من الدراسات بأغلبية ساحقة أن Avpr1a ينظم بشكل مباشر العدوانية والسلوك الشبيه بالقلق.

ومع ذلك، خلقت إحدى الدراسات جواً من الغموض حول Avpr1a، ففي عام 2007، قام فريق من الباحثين في جامعة بوفالو بإخراج الجين Avpr1a في ذكور الفئران، وتوقعوا أن تظهر الفئران عدوانية أقل بسبب نقص إشارات AVP، ومع ذلك، فإن الفئران التي تفتقر إلى Avpr1a لم تكن أكثر أو أقل عدوانية من الفئران العادية، ولأكثر من عقد من الزمان، تم تفسير هذا التناقض على أنه ناتج عن التعويض النمائي، أي أن الجنين يعوض نقص Avpr1a عن طريق تعديل المسارات السلوكية الأخرى.

- الهامستر الغاضب:

لكن فريق من الباحثين في جامعة ولاية جورجيا بقيادة إليوت ألبرز وكيم هوهمان خالفوا هذا الرأي، كانت المشكلة الرئيسية التي واجهوها في دراسة عام 2007 هي أن Avpr1a تعرض للخسارة في الفئران، بدلاً من الهامستر، وهذه الاختلافات مهمة، لذلك، استخدم الباحثون تقنية تحرير الجينات كريسبر-Cas9 لتحور جين مستقبلات Avpr1a، بحيث لم يعد يعمل، في ذكور وإناث الهامستر.

يعتقد الباحثون أنه من خلال إزالة قدرة الهامستر على صنع Avpr1a، سيصبح الهامستر أقل عدوانية، وكانت فرضيتهم غير صحيحة، بل على العكس من ذلك، فإن جميع الهامستر الذي يفتقر إلى Avpr1a، بغض النظر عن الجنس، أظهر سلوكاً أكثر عدوانية بكثير، حيث قام بوضع العلامات على الجناح بنسبة أكثر بالإضافة إلى مطاردة الهامستر الآخر من نفس الجنس وعضه.

لم يتوقع المؤلفون إنتاج الهامستر الغاضب، وقال ألبرز: "هذا يشير إلى نتيجة مذهلة، على الرغم من أننا نعلم أن AVP يزيد السلوكيات الاجتماعية من خلال العمل داخل عدد من مناطق الدماغ، فمن الممكن أن تكون التأثيرات العالمية لمستقبلات Avpr1a مثبطة، نحن لا نفهم هذا النظام كما اعتقدنا، حيث تخبرنا النتائج غير البديهية أننا بحاجة إلى البدء في التفكير في تصرفات هذه المستقبلات عبر دوائر كاملة من الدماغ وليس فقط في مناطق معينة من الدماغ".