شركة سبيس إكس تطلق تلسكوب إقليدس الأوروبي للمساعدة في كشف طبيعة الطاقة المظلمة في الكون

أول مهمة فضائية لدراسة الطاقة المظلمة في الكون

قال "هينك هوكسترا" عالم الفلك بجامعة لايدن وعضو اتحاد الباحثين في إقليدس: "من الصعب جداً العثور على قطة سوداء في غرفة مظلمة، خاصة إذا لم يكن هناك قطة، هذا هو الموقف الذي نجد أنفسنا فيه لأن لدينا هذه الملاحظات لكننا نفتقر إلى نظرية جيدة".

وأضاف هوكسترا: "حتى الآن، لم يأت أحد بتفسير جيد للمادة المظلمة والطاقة المظلمة وتحديات أخرى تتعلق أيضاً بفيزياء الجسيمات، إن إطلاق إقليدس يحمل بالفعل علم الكونيات إلى المستقبل، إنها أول مهمة فضائية مصممة لدراسة الطاقة المظلمة".

ارتباط الطاقة المظلمة بتوسع الفضاء

في عام 1998، توقع علماء الفلك خلال رسم خرائط توسع الكون أن يروا تباطؤاً بسبب جاذبية جميع المكونات، لقد اندهشوا من اكتشاف أن توسع الفضاء وكل شيء فيه بدأ يتسارع منذ خمسة إلى ستة مليارات سنة، والقوة المجهولة التي تحرك هذا التسارع كانت تسمى الطاقة المظلمة.

استنتج الباحثون منذ ذلك الحين أن الطاقة المظلمة تمثل ما يقرب من ثلاثة أرباع مجموع الطاقة الجماعية للكون بأسره، حيث تشكل المادة المظلمة حوالي 24 في المائة من الكون بينما تشكل الذرات والجزيئات والمواد الطبيعية، مثل الأرض والبشر والنجوم والمجرات، تمثل 5 في المائة فقط.

إطلاق تلسكوب أقليدس للكشف عن طبيعة المادة المظلمة في الكون

ومن خلال دراسة التغيرات الطفيفة في الضوء من المجرات على مدى العشرة مليارات سنة الماضية، ستساعد كاميرات إقليدس العلماء على اكتشاف ما إذا كانت الطاقة المظلمة متوافقة مع "ثابت كوني" غير متغير تنبأت به نظرية النسبية العامة لأينشتاين أو ما إذا كان الفهم الحالي للجاذبية يحتاج إلى مراجعة.

الهدف من مهمة تلسكوب أقليدس إلى الفضاء

وقال "يانيك ميليير" عالم الفلك في معهد الفيزياء الفلكية في باريس وعضو في فريق إقليدس العلمي: "الهدف من مهمة إقليدس هو تقديم إجابات للأسئلة التالية: لماذا يتسارع توسع الكون، وهو ما يُترجم إلى ما هي طبيعة الطاقة المظلمة؟ هل هو ثابت كوني؟ هل هي طاقة مظلمة ديناميكية ذات خصائص قد تختلف مع مرور الوقت؟ أم أنه انحراف عن النسبية العامة على المقاييس الكونية؟ ".

وفي الوقت نفسه، سيدرس إقليدس أيضاً طبيعة المادة المظلمة، وهي بحر من الجسيمات التي لا تبعث أو تعكس الضوء أو أي إشعاع كهرومغناطيسي آخر، ولكن تظهر آثار الجاذبية فيه بوضوح، وتحافظ المادة المظلمة على المجرات من التلاشي وتؤثر على كيفية تطور المجرات وتجمعها على مدى 13.7 مليار سنة منذ الانفجار العظيم.