تمكن الباحثون من حل لغز طويل الأمد يتعلق بانقراض الأفيال القزمة والفرس النهرية في جزيرة قبرص الواقعة في البحر الأبيض المتوسط. فقد ارتبطت الأبحاث الحديثة بالانقراض السريع لهذه الأنواع العملاقة القزمة بالاستيطان البشري المبكر، الذي أدى إلى تدمير هذه الأنواع بعد فترة قصيرة من وصولهم.
الأفيال القزمة والفرس النهرية في العصر الحديث
خلال فترة البليستوسين المتأخر، كانت قبرص تضم نوعين فقط من الأنواع العملاقة القزمة، وهما الفيل القزم الذي يزن 500 كغم (Palaeoloxodon cypriotes) والفرس النهرى القزم الذي يزن 130 كغم (Phanourios minor). ومع ذلك، اختفى كلا النوعين بعد فترة وجيزة من وصول البشر في العصر الحجري القديم قبل حوالي 14,000 عام.
تأثير البشر على انقراض الأنواع القزمة
تشير الأبحاث الجديدة إلى أن صيادي العصر الحجري القديم في قبرص قد دفعوا الفرس النهرية القزمة أولاً، ثم الأفيال القزمة إلى الانقراض في أقل من 1000 عام. تتناقض هذه النتائج مع الحجج السابقة التي اقترحت أن دخول عدد قليل من البشر إلى الجزيرة لم يكن له تأثير سريع على انقراض هذه الأنواع.
نمذجة متقدمة تكشف ديناميكيات الانقراض
في الدراسة التي نُشرت مؤخرًا في "محاضر الجمعية الملكية B"، قام الباحثون ببناء نماذج رياضية تجمع بين بيانات من مجالات متعددة، بما في ذلك علم الحفريات وعلم الآثار، لإظهار أن صيادي العصر الحجري القديم في قبرص هم على الأرجح السبب الرئيسي في انقراض هذه الأنواع بسبب ممارساتهم في الصيد. استخدم الباحثون أساليب قائمة على البيانات للكشف عن تأثير الاستيطان البشري السريع على انقراض الأنواع بعد وقت قصير من وصولهم.
كيف ساهم الإنسان القديم في انقراض الأفيال القزمة والفرس النهرية في قبرص
تحليل البيانات والتوقعات
باستخدام إعادة بناء تفصيلية لطلب الطاقة البشري، وتركيب النظام الغذائي، واختيار الفرائس، وكفاءة الصيد، يُظهر النموذج أن ما بين 3,000 إلى 7,000 صياد قد استقروا في الجزيرة، مما أدى على الأرجح إلى انقراض كلا النوعين القزمين.
يقول المؤلف الرئيسي، البروفيسور كوري برادشو من جامعة فليندرز: "توفر نتائجنا دليلا قويا على أن الشعوب القديمة في قبرص كانت مسؤولة جزئيًا على الأقل عن انقراض الأنواع العملاقة خلال فترة البليستوسين المتأخر والأولي الهولوسيني. العامل الرئيسي في خطر الانقراض لكلا النوعين كان نسبة اللحوم الصالحة للأكل التي قدموها لأوائل الناس في الجزيرة".
استنتاجات نهائية حول الانقراض الناتج عن البشر
تؤكد الأبحاث على أن لهذه المجموعات البشرية الصغيرة تأثير كبير على النظم البيئية الأصلية، مما قد يؤدي إلى انقراضات كبيرة حتى في فترة كانت فيها القدرات التكنولوجية منخفضة. تطابقت التوقعات في النموذج مع التسلسل الزمني لانقراض الأنواع العملاقة في السجلات الحفرية.
تقول المشاركة في البحث، الدكتورة ثيودورا موتسيو: "تعد قبرص المكان المثالي لاختبار نماذجنا، حيث توفر الجزيرة مجموعة مثالية من الظروف لفحص ما إذا كان وصول السكان من البشر قد أدى في النهاية إلى انقراض أنواع الأنواع العملاقة". لقد أظهرت النتائج السابقة للبروفيسور برادشو وزملائه أنه من المحتمل أن تكون مجموعات كبيرة من المهاجرين قد وصلت إلى قبرص في حدثين أو ثلاثة من الهجرات الرئيسية في أقل من 1000 عام.
