خرافة الحب الأبدي بين البطاريق
لطالما اعتُبرت البطاريق رمزا للحب الأبدي والإخلاص في مملكة الحيوان، لكن دراسة حديثة كشفت أن هذه الصورة النمطية بعيدة كل البعد عن الواقع، في مستعمرة ضخمة من البطاريق الصغيرة (Eudyptula minor) في أستراليا، وجد الباحثون أن معدلات "الطلاق" بين هذه الطيور تفوق بكثير تلك الموجودة بين البشر.
معدلات الطلاق بين البطاريق: أرقام صادمة
في جزيرة فيليب بأستراليا، تُظهر البطاريق الصغيرة سلوكا اجتماعيا أحادي الزواج إلى حد ما، حيث يعود العديد منها إلى نفس الشريك خلال مواسم التكاثر المتتالية، ومع ذلك تشير الدراسات إلى أن معدلات الطلاق بين الأزواج المرتبطين قد تصل إلى 50% في بعض الأحيان.
دراسة طويلة الأمد تكشف الحقائق
على مدار 12 موسما تكاثريا، قام باحثون من جامعة موناش بمراقبة مستعمرة تضم حوالي ألف زوج من البطاريق الصغيرة، خلال هذه الفترة، سجلوا ما يقرب من 250 حالة "طلاق"، بمعدل 21 حالة انفصال سنويا بين عامي 2000 و2013، وبالمقارنة فإن معدل الطلاق البشري السنوي في الولايات المتحدة يبلغ حوالي 2.4 حالة لكل ألف زواج، أي أقل بعشر مرات تقريبًا من معدل الطلاق بين البطاريق الصغيرة.
أسباب الطلاق بين البطاريق: عوامل متعددة
كما هو الحال لدى البشر، تلعب نتائج التكاثر دورا كبيرا في قرار البطاريق بالبقاء مع الشريك أو الانفصال عنه، يقول ريتشارد رينا، عالم البيئة الفسيولوجية في جامعة موناش والذي يدرس مستعمرة الجزيرة منذ 20 عاما: "في الأوقات الجيدة، يبقى معظم البطاريق مع شركائهم، رغم حدوث بعض الخيانات الجانبية، ولكن بعد موسم تكاثر فاشل، قد يحاولون العثور على شريك جديد للموسم التالي لزيادة فرص نجاحهم التكاثري."
تغير المناخ وتأثيره على سلوك البطاريق
أشار أندريه تشياراديا، عالم الأحياء البحرية في جامعة موناش، إلى أن تغير المناخ أدى إلى بدء البطاريق الصغيرة في التكاثر في وقت مبكر، مما وفر المزيد من الوقت لارتكاب الخيانة، وأضاف: "ينتهون مبكرًا ويقولون لأنفسهم: 'أوه، يمكنني المحاولة مرة أخرى'. وخلف الكواليس، قد يكون لديهم أربعة أو خمسة شركاء في ليلة واحدة."
فوائد الانفصال على المدى الطويل
على الرغم من أن الطلاق قد يكون علامة على الأوقات الصعبة، إلا أنه ليس دائمًا خيارا سيئا، في بعض الحالات، يصبح الانفصال ضرورة، خاصة بعد موسم تكاثر فاشل، توضح الدراسة أن البطاريق الصغيرة والطيور البحرية الأخرى التي تحافظ على روابط زوجية متعددة المواسم تزيد من نجاحها التكاثري مع مرور الوقت، ومع ذلك قد يكون الطلاق أيضًا تكتيكا تكيفيا لزيادة النجاح التكاثري على المدى الطويل، خاصة عندما يكون النجاح السابق منخفضا أو عندما يصبح شريك ذو جودة أعلى متاحا.
أهمية الديناميكيات الاجتماعية في الحفاظ على الحيوانات
تُظهر هذه الدراسة أن الطلاق بين البطاريق الصغيرة هو العامل الأكثر اتساقا في التنبؤ بنجاح التكاثر في المستعمرة، عندما يظل معدل الطلاق منخفضا عند حوالي 18%، يكون موسم التكاثر أكثر نجاحا، ومع ذلك، فإن الطلاق ليس دائما علامة على الفشل، بل قد يكون استراتيجية تكيفية لتحقيق نجاح أكبر على المدى الطويل. تؤكد هذه النتائج على أهمية مراعاة الديناميكيات الاجتماعية عند دراسة وحماية الحيوانات في البرية.