تعرف على أكبر 8 ثدييات على الأرض: من الحوت الأزرق إلى الفيل الأفريقي

الحوت الأزرق

الحياة على الأرض متنوعة بشكل لا يصدق، حيث يوجد أكثر من 1.2 مليون نوع حيواني يعيش حتى في أقسى البيئات، بالإضافة إلى 7.5 مليون نوع لم يتم اكتشافها بعد، ومع ذلك وعلى الرغم من أن الثدييات هي المجموعة الحيوانية المهيمنة على اليابسة خلال الـ66 مليون سنة الماضية، إلا أنها تشكل جزءا صغيرا فقط من هذه التنوع البيولوجي الهائل، حيث يوجد ما يقرب من 7000 نوع من الثدييات تعيش على اليابسة وفي البحر والسماء.

هناك عدة صفات مميزة تجعل الثدييات مختلفة عن الحيوانات الأخرى، وأهمها أنها ذات دم حار، ولديها فراء أو شعر، وعادة ما تلد صغارها أحياء، باستثناء monotremes (مثل خلد الماء) التي تضع البيض. بالإضافة إلى ذلك، ترضع صغار الثدييات الحليب من غدد أمهاتها اللبنية، وتعتبر أدمغتها أكثر تعقيدا مقارنة بأي حيوانات أخرى على الكوكب.

ومع ذلك، وبالرغم من أوجه التشابه هذه، فإن هذه المجموعة من الحيوانات الفقارية تختلف بشكل كبير من الناحية الجسدية، على سبيل المثال، خفاش الطنان، المعروف أيضًا باسم خفاش كيتي ذو الأنف الخنزيري، يزن جرامين فقط — أي ما يعادل قطعتين من M&Ms. وفي المقابل، هناك ثدييات أخرى ضخمة لدرجة أنها تشكل أنظمة بيئية كاملة وتتفوق على جميع أشكال الحياة الأخرى تقريبا، من الفيلة الأفريقية العملاقة إلى الحيتان الزرقاء المذهلة في المحيطات، دعونا نلقي نظرة على ثمانية أمثلة لأكبر الثدييات في العالم.

1. الحوت الأزرق (Balaenoptera musculus)  

الحيتان الزرقاء ليست كبيرة فحسب، بل تعتبر أيضًا أكبر الحيوانات التي عاشت على كوكب الأرض على الإطلاق، يمكن العثور على هذه العمالقة البحرية في جميع محيطات العالم باستثناء القطب الشمالي، حيث يمكن أن يصل طولها إلى 105 أقدام (32 مترا) ووزنها إلى ما يقرب من 200 طن، متجاوزة بذلك حتى الديناصور الأكبر حجما المعروف باسم Argentinosaurus huinculensis. وإذا لم يكن ذلك مثيرًا للإعجاب بما فيه الكفاية، فإن لسان الحوت الأزرق يزن ما يعادل وزن فيل، بالإضافة إلى قلب بحجم سيارة صغيرة.

يتكون النظام الغذائي للحوت الأزرق بشكل أساسي من الكريل، وهي كائنات صغيرة تشبه الجمبري، بالإضافة إلى الأسماك والقشريات الصغيرة. عادة ما يسبح الحوت الأزرق بسرعة 5 أميال في الساعة، لكنه يمكن أن يدفع بسرعة تصل إلى 20 ميلاً في الساعة لمسافات قصيرة، كما أن هذه الحيتان لديها قدرة اتصال استثنائية، حيث يمكن لأصواتها القوية أن تنتقل لمسافة تصل إلى 1000 ميل عبر المحيط، ومع ذلك، فإن الحيتان الزرقاء تواجه تهديدات كبيرة مثل الاصطدام بالسفن، والصيد التجاري، والتلوث الضوضائي، وتغير المناخ، مما جعلها مصنفة كنوع مهدد بالانقراض بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض (ESA) ومحمية بموجب قانون حماية الثدييات البحرية (MMPA).

2. الحوت الزعنفي (Balaenoptera physalus)  

الحيتان الزعنفية هي ثاني أكبر الحيوانات في العالم، حيث يمكن أن يصل وزنها إلى حوالي 80 طنًا. يمكن أن يصل طولها إلى 85 قدما، على الرغم من أن معظمها أصغر قليلاً، تتغذى هذه الحيتان على الكريل والأسماك الصغيرة مثل الرنجة والحبار. تعيش الحيتان الزعنفية في المحيط الأطلسي الشمالي والمحيط الهادئ الشمالي والمحيط الجنوبي وأجزاء من المحيط الهندي، كما أنها تلعب دورا مهما في أنظمتها البيئية من خلال إعادة توزيع العناصر الغذائية أثناء غوصها في أعماق المحيطات، ومع ذلك، فإنها تواجه تهديدات مثل نقص الفرائس بسبب الصيد الجائر، وتغير المناخ، والتشابك في معدات الصيد، والاصطدام بالسفن، مما جعلها مصنفة كنوع معرض للخطر في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN).

 3. الفيل الأفريقي (Loxodonta genus)  

الفيلة الأفريقية هي أكبر الثدييات البرية، حيث يصل ارتفاعها إلى 13 قدمًا (4 أمتار) ووزنها إلى 7 أطنان. تشتهر الفيلة الأفريقية بأكبر آذان في المملكة الحيوانية، والتي تعمل كمكيفات هواء طبيعية تساعدها على تنظيم درجة حرارة جسمها، تنقسم الفيلة الأفريقية إلى نوعين: فيل الغابة (Loxodonta cyclotis) وفيل السافانا (Loxodonta africana). تعيش هذه الحيوانات في إفريقيا وتتمتع بذكاء عالٍ، حيث يمكنها التعرف على بعضها البعض من خلال الأسماء، وفقًا لبحث نُشر في مجلة Nature Ecology and Evolution، ومع ذلك فإن كلا النوعين معرضان لخطر الانقراض بسبب فقدان الموائل، والتجارة غير المشروعة في الحياة البرية، والصيد الجائر للحصول على اللحوم والعاج.

 4. حوت العنبر (Physeter macrocephalus)  

حوت العنبر هو أكبر الحيوانات المفترسة ذات الأسنان، حيث يمكن أن يصل طوله إلى 78 قدمًا (24 مترًا) ووزنه إلى 50 طنا، يعيش حوت العنبر في جميع المحيطات من خط الاستواء إلى الحواف الجليدية للقطبين الشمالي والجنوبي، يتغذى بشكل رئيسي على الحبار والأسماك، ويمكن أن يستهلك ما يصل إلى 3.5% من وزن جسمه يوميً،  ومع ذلك فإن الزلازل يمكن أن تعطل قدرته على الصيد. يعتبر حوت العنبر معرضًا للخطر بسبب الاصطدام بالسفن والتشابك في معدات الصيد.

 5. وحيد القرن الأبيض (Ceratotherium simum)  

وحيد القرن الأبيض هو ثاني أكبر الثدييات البرية بعد الفيل، حيث يمكن أن يصل وزنه إلى 3.6 أطنان، ينقسم وحيد القرن الأبيض إلى نوعين فرعيين: وحيد القرن الأبيض الجنوبي (المهدد بالانقراض) ووحيد القرن الأبيض الشمالي (المهدد بالانقراض بشكل حرج). تعمل جهود الحفظ على منع انقراض هذه الحيوانات من خلال تقنيات مثل التلقيح الاصطناعي.

 6. فرس النهر (Hippopotamus amphibious)  

فرس النهر هو ثالث أكبر الثدييات البرية بعد الفيل ووحيد القرن، حيث يمكن أن يصل وزنه إلى 5 أطنان. يعيش فرس النهر في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ويتغذى على الأعشاب القصيرة. ومع ذلك، فإنه معرض للخطر بسبب الصراع بين الإنسان والحياة البرية وفقدان الموائل.

 7. الغور (Bos gauris)  

الغور هو أكبر أنواع الماشية في العالم، حيث يمكن أن يصل وزنه إلى 1.1 طن، يعيش الغور في الغابات في شبه القارة الهندية وجنوب شرق آسيا، وهو معرض للخطر بسبب فقدان الموائل والصيد.

 8. الحوت الصائب (Eubalaena genus)  

الحوت الصائب هو أحد أكبر الثدييات البحرية، حيث يمكن أن يصل وزنه إلى 70 طنا، يتغذى الحوت الصائب على العوالق الحيوانية باستخدام ألواح البالين، ومع ذلك فإن بعض أنواع الحوت الصائب معرضة لخطر الانقراض بسبب الصيد الجائر والاصطدام بالسفن.

هذه الثدييات العملاقة ليست فقط مذهلة من حيث الحجم، بل تلعب أيضا أدوارا حيوية في أنظمتها البيئية. ومع ذلك، فإن العديد منها يواجه تهديدات خطيرة بسبب الأنشطة البشرية، مما يجعل جهود الحفاظ عليها أكثر أهمية من أي وقت مضى.