الكثير من الحيوانات المائية تحتاج إلى الصعود إلى السطح للتنفس، لكن بعضها طور طرقا مذهلة للبقاء تحت الماء لفترات طويلة، بينما تستخدم الأسماك الخياشيم لاستخلاص الأكسجين من الماء، تلجأ حيوانات أخرى إلى حبس أنفاسها أو استخدام فقاعات الهواء، فمن الأبطال الحقيقيين في هذا المجال؟
السلاحف أبطال الغوص في المياه الباردةالسلاحف أبطال الغوص في المياه الباردة
تعتبر سلحفاة بلاندينغ (Blanding's turtle) من أكثر الحيوانات قدرة على البقاء تحت الماء، حيث يمكنها قضاء شهور كاملة في السبات الشتوي تحت الجليد، بفضل عملية تعرف بـ "البروميشن" (Brumation)، وهي شكل من السبات للزواحف تبطئ هذه السلاحف عملية الأيض وتستهلك كمية ضئيلة من الأكسجين، والأغرب من ذلك أنها تمتص الأكسجين من الماء عبر مؤخرتها (الفتحة الشرجية)!
الحيتان الغواصون العميقون
ويحمل حوت كوفييه ذو المنقار (Cuvier's beaked whale) الرقم القياسي بين الثدييات، حيث سجل غطسة استمرت 222 دقيقة (أكثر من 3.5 ساعات)، فالحيتان تتمتع بقدرة خارقة على إبطاء معدل ضربات القلب، وتوجيه الدم إلى الأعضاء الحيوية فقط، وتخزين كميات كبيرة من الأكسجين في العضلات والدم، كما يمكنها التحول إلى التمثيل الغذائي اللاهوائي عند الحاجة.
التماسيح والسلاحف البحرية أبطال التكيف الباردالتماسيح والسلاحف البحرية أبطال التكيف البارد
بينما تهيمن الثدييات على عالم الغوص العميق، تتفوق الزواحف مثل التماسيح والسلاحف البحرية في مدة البقاء تحت الماء، حيث سجل تمساح المياه العذبة (Crocodylus johnstoni) غطسة استمرت 402 دقيقة (6.7 ساعات)، بينما استطاعت السلحفاة ضخمة الرأس (Loggerhead sea turtle) البقاء تحت الماء لمدة 10 ساعات، ويعود ذلك إلى انخفاض معدل الأيض لديها في المياه الباردة.
كيف تكيفت هذه الحيوانات للبقاء تحت الماء
١-الحجم الكبير فكلما زاد حجم الحيوان، زادت قدرته على تخزين الأكسجين.
٢-إبطاء الأيض تقلل بعض الحيوانات من استهلاكها للأكسجين بإبطاء عملية التمثيل الغذائي.
٣-التكيفات الفسيولوجية مثل تخزين الأكسجين في العضلات (الميوجلوبين) والدم (الهيموجلوبين).
٤-التمثيل اللاهوائي بعض الحيوانات تتحول إلى إنتاج الطاقة دون أوكسجين عند الضرورة.
وبينما تتفوق السلاحف في البرودة، تهيمن الحيتان في الأعماق، مما يجعل كل نوع سيدا في بيئته الخاصة.
فإذا كنت تعتقد أنك تستطيع منافسة هذه الحيوانات في حبس الأنفاس، فكر مرة أخرى فبعضها يمكنه البقاء تحت الماء لفترات أطول مما تتخيل.