أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) عن نيتها فتح باب المنافسة أمام شركات فضاء إضافية للمشاركة في برنامجها القمري «أرتميس»، بعد أن أظهرت التقارير أن شركة «سبيس إكس» التي يملكها الملياردير إيلون ماسك تتأخر عن الجدول الزمني المحدد لمهام الهبوط على القمر.
صرّح القائم بأعمال مدير ناسا شون دافي في مقابلة مع شبكتي CNBC وFox News قائلاً: "نحن لا نعتزم انتظار شركة واحدة فقط... نريد المضي قدمًا بسرعة والفوز في سباق الفضاء الثاني ضد الصين."
سباق جديد نحو القمر بين الولايات المتحدة والصين
الهبوط على القمر
تأتي هذه الخطوة في وقت تتسابق فيه الولايات المتحدة والصين على إعادة الإنسان إلى سطح القمر.
فبينما تسعى ناسا إلى تنفيذ مهمة Artemis III لهبوط رواد الفضاء على القمر منتصف عام 2027، تخطط الصين لإرسال أول طاقم مأهول إلى القمر بحلول عام 2030، ما يثير قلق المسؤولين الأمريكيين بشأن فقدان الريادة في الفضاء.
أهداف برنامج أرتميس وتحدياته المالية
يهدف برنامج «أرتميس» إلى إعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من 50 عاما، مع التركيز على القطب الجنوبي القمري حيث يُعتقد بوجود موارد مائية يمكن استغلالها لدعم البعثات المستقبلية إلى المريخ.
وكان الرئيس الأمريكي الأسبق دونالد ترامب قد دعا إلى تنفيذ الهبوط قبل 20 يناير 2029، أي قبل انتهاء ولايته الثانية المفترضة، ما يعني الحاجة إلى تطوير مركبة هبوط جديدة خلال أقل من ثلاث سنوات ونصف — وهو تحدٍّ يتطلب مليارات الدولارات الإضافية في ميزانية ناسا.
شركات جديدة تدخل المنافسة: بلو أوريجن ولوكهيد مارتن
تعتزم ناسا فتح المجال أمام شركات كبرى مثل:
Blue Origin المملوكة لمؤسس أمازون جيف بيزوس،
Lockheed Martin المتخصصة في التقنيات العسكرية والفضائية.
تعمل «بلو أوريجن» بالفعل على تطوير مركبة هبوط قمرية ضمن عقد بقيمة 3.4 مليار دولار يتعلق بمرحلة Artemis V، والمقرر تنفيذها في ثلاثينيات هذا القرن.
تأخر مشروع «سبيس إكس» ومهمة «ستارشيب» القمرية
كانت شركة SpaceX قد فازت عام 2021 بعقد قيمته 2.9 مليار دولار لتصميم مركبة الهبوط لمهمة Artemis III، التي تهدف إلى إنزال رائدين من ناسا على سطح القمر.
وتعتمد الشركة على مركبتها الضخمة Starship لتنفيذ المهمة، لكن الجدول الزمني يبدو مهددًا بالتأجيل، إذ كان من المقرر الإطلاق في منتصف عام 2027، إلا أن الخبراء يشككون في قدرة ناسا وسبيس إكس على الالتزام بهذا الموعد.
إيلون ماسك يدافع عن شركته
من جانبه، نشر إيلون ماسك عبر منصته X (تويتر سابقا) تعليقا قال فيه إن «سبيس إكس تتحرك بسرعة البرق مقارنة ببقية قطاع الفضاء»، مؤكدا أن الشركة لا تزال تحقق تقدما ملموسا في تطوير مركبة «ستارشيب» وتجارب الإطلاق.
مستقبل برنامج أرتميس: بين الطموح والواقعية
رغم التحديات التقنية والمالية التي تواجهها ناسا، يبقى برنامج أرتميس أحد أكثر المشاريع طموحا في تاريخ استكشاف الفضاء.
وتسعى الوكالة من خلاله إلى إنشاء وجود بشري دائم على القمر يمهد الطريق لمهام مستقبلية إلى المريخ، مما يجعل نجاحه مسألة هيبة وطنية وتكنولوجية في السباق الفضائي العالمي القادم.