ذكر موقع Army Recognition أن القوات البرية الأمريكية تقوم بالاستعداد لنشر الرادار الجديد A/N MPQ64-A4 Sentinel A4 كجزء من مهمة الدفاع الجوي لحماية منطقة العاصمة الوطنية.
وتمثل هذه الخطوة ترقية كبيرة للدفاع الجوي الوطني، حيث تعزز قدرة اكتشاف الطائرات المسيرة، والصواريخ الجوالة، والتهديدات الأخرى منخفضة الارتفاع فوق واحدة من أكثر المجالات الجوية تعقيدا في البلاد.
التمركز التشغيلي الأول لرادار Sentinel A4
وتقترب القوات البرية الأمريكية من نشر رادار الدفاع الجوي من الجيل التالي Sentinel A4 في مهمة أمنية واقعية، مع خطط لتطوير النظام كجزء من نظام الدفاع الجوي المتكامل لمنطقة العاصمة الوطنية، ويؤكد مسؤولو الجيش أن الرادار، الذي بدأ الاختبار التشغيلي في وايت ساندز ميسل رينج في أبريل 2023، مصمم لتحسين كبير في كشف وتتبع التهديدات الصغيرة ومنخفضة التحليق حول واشنطن في إطار عملية Operation Noble Eagle طويلة الأمد.
نظام الرادار المتطور للدفاع الجوي والصاروخي Sentinel A4 من شركة لوكهيد مارتن الأمريكية (مصدر الصورة: Lockheed Martin)
رادار Sentinel A4 قدرات متعددة المهام في مجال جوي معقد
وبحسب الموقع كان نظام الدفاع الجوي المتكامل لمنطقة العاصمة الوطنية لمدة عقدين مزيجا طبقيا من أجهزة الاستشعار، ومراكز القيادة، والأسلحة التي بنيت بعد أحداث 11 سبتمبر لاكتشاف وهزيمة التهديدات منخفضة الارتفاع والسرعة في واحدة من أكثر قطع المجال الجوي تعقيدا على وجه الأرض.
ويمتاز Sentinel A4 بأنه رادار مصفوفة طورية ثلاثي الأبعاد ونطاق X، مبني لدعم اشتباكات الدفاع الجوي خارج النطاق المرئي مع توفير الكشف، والتصنيف، والإبلاغ ضد الصواريخ والمدفعية وقذائف الهاون، وهو نظام يعمل على مقطورة مع إمكانية تشغيله بواسطة طاقم مكون من شخصين أثناء الاتصال بشبكات القيادة والتحكم في الدفاع الجوي.
وتهدف التحسينات العملية إلى توفير تغطية ومدى أكبر بشكل ملحوظ مقارنة بالنسخة السابقة Sentinel A3، بالإضافة إلى أداء حقيقي متعدد المهام يمكنه مراقبة الصواريخ الجوالة، والطائرات المسيرة المعادية، وتهديدات النيران غير المباشرة في نفس الوقت.
تعزيز السلسلة القتالية والقدرة على البقاء
وأشار الموقع إلى أن نظام Sentinel A4 يكتسب أهمية في منطقة العاصمة الوطنية لأن أصعب التهديدات نادرا ما تكون مثيرة على الرادار، فيمكن للطائرات المسيرة الصغيرة الاختباء في الفوضى والانعكاسات الحضرية، بينما تضغط الصواريخ الجوالة منخفضة الطيران على جداول زمنية للكشف وتشدد على السلسلة القتالية إذا لم يتمكن الرادار من الحفاظ على مسار مستقر وعالي التحديث.
فمجموعة مهام Sentinel A4 مصممة خصيصا لهذا الواقع، عن طريق المراقبة المستمرة بنطاق 360 درجة، وتمييز الأهداف البطيئة والمنخفضة، والقدرة على دفع مسارات قابلة للاستخدام إلى القيادة والتحكم الحديثين حتى يمكن توجيه القوات القاذفة في وقت مبكر وبثقة أكبر، كما تم تصميم الرادار مع وضع قدرة البقاء في ظروف الطيف المتنازع عليه في الاعتبار، حيث يتضمن ميزات حماية إلكترونية ومرونة ضد محاولات التشويش أو خداع أو تحديد موقع جهاز الاستشعار.
مسار التطوير والتكامل مع المنظومة الأوسع
وأوضح الموقع أن مسار البرنامج يفسر سبب ارتياح الجيش لوضع هذا الرادار في دور دفاع العاصمة، حيث بدأت جهود تطوير Sentinel A4 رسميا بمنح عقد في عام 2019، واعتمد التطوير بشكل كبير على الهندسة الرقمية ومبادئ الهندسة المعمارية المفتوحة لتسريع التصميم والاختبار والترقيات المستقبلية، وبحلول أواخر عام 2021، كان يتم بالفعل إنتاج أجهزة رادار متعددة للتقييم الميداني من قبل الجنود، مع التركيز على دمج المستشعر في إطار الدفاع الجوي والصاروخي المتكامل الأوسع بدلا من التعامل معه كنظام قائم بذاته.
ويجري الآن الإنتاج الأولي بمعدل منخفض، مع تخطيط عمليات التسليم التشغيلية لدعم وحدات الدفاع الجوي التابعة للجيش في النصف الثاني من العقد الحالي، كما امتد النشر إلى ما هو أبعد من نطاقات الاختبار، حيث تم نشر النماذج الأولية وقدرات الدفاع الجوي والصاروخي المرتبطة بها في مواقع متقدمة مثل غوام وكوريا الجنوبية لجمع التعليقات التشغيلية في ظل ظروف واقعية