أعلنت شركة Colossal Biosciences، بالتعاون مع هيئة خدمات الأسماك والحياة البرية الأمريكية (U.S. Fish and Wildlife Service)، إطلاق مشروع BioVault، وهو أرشيف بيولوجي ضخم يهدف إلى حفظ الخلايا الحية والأنسجة التناسلية والحمض النووي (DNA) للأنواع المهددة بالانقراض.
ويستهدف المشروع جمع عينات من نحو 2300 نوع من الحيوانات والنباتات، في خطوة تهدف إلى حماية التنوع البيولوجي وتوفير قاعدة علمية لدعم جهود الحفاظ على الأنواع النادرة.
حفظ العينات عند -196 درجة مئوية
ستُحفظ العينات داخل مرافق متخصصة باستخدام النيتروجين السائل عند درجة حرارة تبلغ -196 درجة مئوية.
وأوضح القائمون على المشروع أن منشآت التخزين صُممت لتوفير أعلى مستويات الأمان، بحيث تظل العينات محفوظة حتى في حالات انقطاع الكهرباء أو الكوارث الطبيعية أو الأعطال الفنية.
توحيد قواعد البيانات البيولوجية
تشير الشركة إلى أن العينات البيولوجية الخاصة بالأنواع المهددة بالانقراض موجودة حاليًا في مجموعات متفرقة تديرها حدائق الحيوان والجامعات والمؤسسات البحثية، دون وجود قاعدة بيانات موحدة.
ويؤدي هذا التشتت إلى وجود عينات مكررة لبعض الأنواع، مقابل نقص أو غياب عينات لأنواع أخرى.
ويهدف مشروع BioVault إلى إنشاء نظام موحد لتنظيم هذه المجموعات، وتوفير بيانات قياسية تتيح للباحثين الوصول إليها بسهولة، بما يسهم في تحسين برامج حماية الحياة البرية.
استخدامات مستقبلية في الحفاظ على الأنواع
يرى القائمون على المشروع أن المواد البيولوجية المحفوظة يمكن أن تُستخدم في العديد من التطبيقات المستقبلية، منها:
الحفاظ على التنوع الوراثي للأنواع المهددة.
دعم إدارة التجمعات الحيوانية والنباتية.
الاستفادة من تقنيات التكاثر المساعد.
المساهمة في برامج إعادة الأنواع إلى بيئاتها الطبيعية عند الحاجة.
ويؤكد الباحثون أن وجود بنك موحد للخلايا والحمض النووي سيمنح العلماء أدوات أفضل لدراسة الأنواع النادرة ووضع استراتيجيات أكثر فاعلية لحمايتها.
تمويل خاص دون أموال حكومية
أوضحت الشركة أن مشروع BioVault يُمول بالكامل من قبل Colossal Biosciences، دون استخدام تمويل فيدرالي.
في المقابل، ستتولى هيئة خدمات الأسماك والحياة البرية الأمريكية تحديد الأنواع ذات الأولوية، والمساعدة في جمع العينات، والإشراف على الجوانب التنظيمية للمشروع.
ولم يعلن الشركاء حتى الآن جدولا زمنيا لإنجاز المشروع بالكامل.