مُنحت أنواع السمندل التي تعيش في الممرات المائية في ميسوري الحماية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض الفيدرالي، وفقاً لخدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية.
يعد سمك الهلبندر الشرقي في ولاية ميسوري أكبر سمندل في أمريكا الشمالية، حيث يصل طوله إلى أكثر من نصف متر، ويمكن العثور على هذه البرمائيات في نهر ميراميك وروافده، وكذلك مستجمعات المياه في الأجزاء الجنوبية الوسطى من الولاية.
يعني تصنيف الوكالة أن أسماك السمندل في الولاية، المعزولين جغرافياً عن الأنواع الأخرى في شرق الولايات المتحدة، معرضون لخطر الانقراض في جميع أنحاء نطاقه أو جزء كبير منه، حيث لا يوجد سوى عدة مئات منهم في البرية.
وقالت كارين هيرينغتون، المشرفة الميدانية: "الانخفاضات في تعداد السمندل أكثر حدة في ميسوري".
ووصف مركز التنوع البيولوجي غير الربحي حماية هذه الأنواع في ميسوري بأنها خطوة إيجابية، لكنه أكد أن السمندل يواجه أيضاً تحديات أخرى عبر نطاقه من بناء السدود والترسبات والأمراض وتدمير الموائل وتغير المناخ.
وقال بريان سيجي، كبير محامي المركز: "يحتاج سمندل الهلبندر بشدة إلى حماية قانون الأنواع المهددة بالانقراض، ليس فقط في ولاية ميسوري، ولكن في كل مكان يتم العثور عليه".