ذكر موقع Defense Mirror أن وزارة الدفاع الهندية وافقت على اقتناء منظومة قمر صناعي زائف ثابتة الجناحين من طراز FW-HAPS، لتنفيذ مهام الاستطلاع والمراقبة الاستخباراتية المستمرة إلى جانب الاتصالات والاستشعار عن بعد لصالح القوات الجوية الهندية.
وجاءت هذه الموافقة ضمن حزمة أوسع من صفقات التسليح شملت الجيش والبحرية والقوات الجوية، بقيمة إجمالية بلغت نحو 52000 كرور روبية هندية، أي ما يعادل 5.5 مليار دولار أمريكي، بعد أن حصلت هذه الصفقات على إقرار الحاجة الرسمي يوم الجمعة الماضي. وتأتي هذه الخطوة في إطار سعي الهند إلى تعزيز قدراتها الاستخباراتية والاستطلاعية عبر منصات جوية عالية الارتفاع تعمل كبديل عملي وأقل كلفة عن الأقمار الصناعية التقليدية.
قلة المنصات الجاهزة عالميا تدفع الهند نحو التطوير الذاتي
وأفاد الموقع أنه على الصعيد العالمي لا تمتلك سوى قلة من الشركات الكبرى في صناعة الطيران منظومة HAPS مختبرة ومعتمدة يمكن اقتناؤها جاهزة من الرفوف، إذ تعد مؤسسة NAL، وهي المختبر الوطني الهندي المتخصص في تقنيات الطيران والفضاء، من بين الجهات القليلة العاملة على تطوير برنامج من هذا النوع، إلى جانب برنامج مماثل تقوده شركة BAE Systems البريطانية.
ونفذت مؤسسة NAL حتى الآن رحلة اختبارية لنموذج مصغر من هذه المنصة، بلغ خلالها ارتفاع 7.5 كيلومتر وظل في الجو لمدة 10 ساعات متواصلة، في حين يتوقع أن تصل النسخة الكاملة الحجم إلى ارتفاع 23 كيلومتر مع قدرة على البقاء في الجو لمدة تصل إلى 90 يوما متتاليا، وهو ما يمنحها طابعا أقرب إلى الأقمار الصناعية منه إلى الطائرات التقليدية.
منظومة قمر صناعي زائف ثابتة الجناحين من طراز FW-HAPS (مصدر الصورة: Defense Advancement)
اختبارات جديدة تمهد للنسخة الإنتاجية الكاملة من FW-HAPS
وكشف الموقع أن تقارير حديثة أشارت إلى أن مؤسسة NAL تخطط لتنفيذ رحلة اختبارية لنسخة كاملة الحجم من منظومة HAPS، يبلغ عرض جناحيها 33 مترا، أي ما يعادل عرض طائرة ركاب من طراز بوينغ 737، على أن تعمل المنصة بالكامل بالطاقة الشمسية عبر مصفوفة من الخلايا الشمسية المثبتة على جناحيها.
ولم يتضح بعد ما إذا كان النموذج المصغر الذي خضع للاختبار قد حمل أيا من حمولات المراقبة والاستطلاع المتوقع تركيبها على النسخة الإنتاجية النهائية من المنصة، وهي نقطة تبقى مفتوحة أمام مزيد من التفاصيل التقنية التي قد تكشفها الجهات المطورة لاحقا خلال المراحل المقبلة من البرنامج.
منصات HAPS تفتح آفاقا جديدة للاستخدامات العسكرية والتجارية
كما أشار الموقع إلى أن شركة BAE Systems تمتلك ضمن مشاريعها العالمية منظومة تحمل اسم PHASA-35 أكملت تجارب طيران في الغلاف الجوي المستقر خلال عامي 2023 و2024، إذ يبلغ وزنها نحو 150 كيلوغراما فقط، وهو وزن خفيف يتيح تشغيلها كقمر صناعي زائف دون الحاجة إلى إدارة أو مراقبة مستمرة من الأرض.
وأكدت الشركة البريطانية أن العمل على هذا المشروع مستمر لتطويره لاستخدامات دفاعية وتجارية على حد سواء خلال السنوات القليلة المقبلة، في وقت تتسارع فيه المنافسة الدولية على تطوير منصات جوية بديلة عن الأقمار الصناعية التقليدية.