أكد موقع Army Recognition أن سلاح الجو الملكي الأسترالي RAAF أدخل طائرة الاستطلاع المسيرة الأميركية الصنع MQ-4C Triton الخدمة التشغيلية الفعلية، بعد أن بلغت الطائرة القدرة التشغيلية الأولية Initial Operational Capability، لتمنح أستراليا أصلا استخباراتيا واستطلاعيا يعمل لأكثر من 24 ساعة متواصلة قادرا على مراقبة الممرات البحرية البعيدة وتعزيز التنسيق مع القوات الحليفة في المنطقة.
وطورت شركة Northrop Grumman الأميركية هذه الطائرة المشتقة أصلا من عائلة RQ-4 Global Hawk، لكنها عدلت جذريا لتلائم العمليات البحرية، إذ تجمع بين طول مدة التحليق والارتفاع العملياتي الكبير وأجهزة استشعار واسعة النطاق، بما يتيح الحفاظ على مراقبة مستمرة فوق مساحات بحرية شاسعة، ويحسن الإنذار المبكر والوعي بالبيئة البحرية أمام القادة الأستراليين في مناطق العمليات الحيوية.
المواصفات الفنية للطائرة المسيرة MQ-4C
وتناول الموقع الجانب العملياتي للإعلان، موضحا أن وزارة الدفاع الأسترالية أعلنت هذا الإنجاز في 22 سبتمبر 2026 عقب اختبارات وتقييمات ميدانية موسعة.
وبحسب البيانات الفنية، يمكن للطائرة تنفيذ مهمات تتجاوز مدتها 24 ساعة وتغطية أكثر من مليون ميل بحري مربع، فيما يبلغ مداها نحو 15 ألف كيلومتر، وسقفها التشغيلي 50 ألف قدم، وسرعتها القصوى نحو 600 كيلومتر في الساعة، كما زودت بهياكل جناح وجسم معززة وأنظمة لمنع تشكل الجليد والحماية من الصواعق تتيح لها اختراق طبقات الغيوم لرصد السفن والأهداف الأخرى عن قرب، وهو ما يمنحها مرونة أكبر من طائرة مسيرة مخصصة فقط للاستطلاع على ارتفاعات عالية.
وصرح رئيس الوزراء ووزير الدفاع الأسترالي بالإنابة ريتشارد مارليس في اليوم نفسه بأن ثلاث طائرات من طراز MQ-4C تعمل حاليا، على أن تصل طائرة رابعة في عام 2028 لتعزيز مرونة الأسطول التشغيلية.
طائرة الاستطلاع المسيرة الأميركية الصنع MQ-4C Triton (مصدر الصورة: Australia MoD)
تكامل المسيرات والطائرات المأهولة يعزز مراقبة المحيطين الهندي والهادئ
ونوه الموقع إلى أن أهم علاقة تشغيلية تربط طائرة Triton بطائرات الدورية البحرية P-8A Poseidon التي أكملت أستراليا استلام أسطولها المكون من 14 طائرة في مايو 2026، والمزودة برادارات متطورة وأنظمة كهروبصرية وصوتية وقادرة على تنفيذ مهمات الضرب البحري ومكافحة الغواصات، إذ تصف القوات الأسترالية الطائرتين بأنهما تشكلان منظومة متكاملة، حيث تتولى Triton المراقبة الواسعة النطاق واستيعاب عبء البحث المستمر عن الأهداف، بينما توجه P-8A المأهولة نحو أهداف محددة لمهمات أكثر تخصصا تتطلب حكما بشريا مباشرا وأنظمة تسلح متخصصة.
ويأتي هذا التطور في سياق استراتيجي أوسع، إذ تصف السياسة الدفاعية الأسترالية لعام 2026 تصاعد التنافس بين واشنطن وبكين وتوسع الانتشار البحري الصيني في بحري الصين الجنوبي والشرقي والمحيط الهندي كعوامل رئيسية تشكل البيئة الأمنية لأستراليا، وقد نفذت طائرات P-8A الأسترالية بالفعل مهمات مراقبة فوق بحر الصين الجنوبي انطلاقا من ماليزيا والفلبين خلال عام 2026، دون أن يعلن رسميا تخصيص Triton لمراقبة القوات الصينية تحديدا.
وتندرج هذه الخطوة ضمن استثمار أسترالي يقارب 5.5 مليار دولار أسترالي على مدى عقد لتطوير قدرات الاستطلاع الجوي، شمل أيضا بلوغ طائرة MC-55A Peregrine القدرة التشغيلية الأولية في اليوم نفسه، بما يكمل منظومة استخبارات وحرب إلكترونية متكاملة.
شراكة أميركية أسترالية تعزز الردع في منطقة الإندوباسيفيك
وأضاف الموقع أن أستراليا طورت واقتنت هذه القدرة عبر برنامج تعاوني مع البحرية الأميركية يغطي التطوير والإنتاج والصيانة، بما يرسخ قواعد تشغيلية وتقنية مشتركة تعزز التكامل الاستخباراتي البحري بين البلدين، وهو ما ظهر جليا خلال مناورات Valiant Shield 2026 التي شارك فيها عسكريون أستراليون إلى جانب قوات أميركية ويابانية وكندية ونيوزيلندية في سيناريوهات بحرية وجوية وبرية وفضائية وسيبرانية متعددة، مع نشر طائرة P-8A أسترالية في جزيرة غوام، فضلا عن نشاط بحري مشترك أسترالي أميركي فلبيني داخل المنطقة الاقتصادية الخالصة للفلبين في أغسطس 2026.
وترى كانبيرا أن هذه القدرة الاستطلاعية المستمرة، رغم أنها ليست سلاحا هجوميا بحد ذاتها، تقلص فجوات الوعي البحري وتمنح القادة وقتا أطول لتقييم النوايا وإعادة توزيع القوات قبل تطور أي تهديد محتمل إلى أزمة مباشرة.
وتشكل هذه القدرة بذلك أحد أعمدة استراتيجية الردع الأسترالية القائمة على الحرمان في منطقة إندوباسيفيك يتزايد فيها التنافس والانتشار العسكري الصيني، بالتوازي مع تخفيف الضغط عن أساطيل الاستطلاع الأميركية عبر توسيع رقعة التغطية المتاحة للحلفاء.