طور باحثون سويسريون طريقة جديدة لإعادة تدوير البولي أوليفينات، وهي مجموعة من أكثر أنواع البلاستيك انتشارا، ومنحها خصائص جديدة. وكان أول منتج نتج عن هذه التقنية مادة لاصقة مصنوعة من الأكياس والعبوات البلاستيكية العادية، تستطيع ربط المعادن والزجاج والخشب.
تقنية جديدة لإعادة تدوير البلاستيك
إعادة تدوير البلاستيك ( مصدر الصور: Freepik )
ابتكر علماء من المعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في زيورخ طريقة بسيطة وفعالة لإعادة تدوير البولي أوليفينات، بما في ذلك البولي إيثيلين والبولي بروبيلين، وهما من أكثر أنواع البلاستيك استخداما.
وبدلا من تراجع جودة المواد عند إعادة تدويرها، تتيح الطريقة الجديدة تحويل النفايات البلاستيكية إلى منتجات جديدة ذات خصائص محسنة، مثل المواد اللاصقة المستخدمة في التطبيقات الصناعية.
وينتج العالم سنويا نحو 450 مليون طن من البلاستيك، ويشكل البولي أوليفين نحو نصف هذه الكمية.
وكانت عمليات إعادة تدوير هذه المواد تؤدي في السابق إلى تراجع خصائصها، إذ ينتج عن التسخين ووجود الشوائب مواد منخفضة الجودة.
أما الطريقة الجديدة، فتسمح بإضافة سلاسل بوليمرية أخرى إلى البلاستيك، ما يمنحه وظائف وخصائص جديدة.
معالجة البلاستيك في مرحلة واحدة
تجري العملية في مرحلة واحدة، إذ تذاب النفايات البلاستيكية في مذيب مكلور، ثم تضاف إليها المونومرات المطلوبة، وهي وحدات كيميائية صغيرة تدخل في تكوين البوليمرات.
بعد ذلك، تعرض المواد للضوء، ما يؤدي إلى تكوين مواقع نشطة كيميائيا يمكن استخدامها في عملية التخليق، وتسمح بإضافة سلاسل بوليمرية جديدة إلى المادة البلاستيكية.
تحويل الأكياس والعبوات إلى غراء قوي
كان أول منتج طوره الباحثون باستخدام هذه التقنية مادة لاصقة مصنوعة من الأكياس والعبوات البلاستيكية العادية.
وتتميز هذه المادة بقدرتها على ربط المعادن والزجاج والخشب بإحكام، كما يمكن استخدامها في الوصلات التي تتعرض لأحمال كبيرة في وسائل النقل والمعدات الصناعية.
ولا تقتصر التطبيقات المحتملة للتقنية على إنتاج المواد اللاصقة، إذ يمكن استخدامها مستقبلا في تصنيع مواد تغليف تمنع مرور الأكسجين، ما يساعد على إطالة مدة حفظ المنتجات الغذائية والحفاظ على نضارتها لفترة أطول.
تقنية حاصلة على براءة اختراع
حصلت التقنية بالفعل على براءة اختراع، وأبدت قطاعات صناعية اهتماما بها.
ويرى الباحثون أن هذا الابتكار يفتح المجال أمام الاستفادة من النفايات البلاستيكية بوصفها مواد خام لإنتاج منتجات جديدة ذات قيمة أعلى، بدلا من الاكتفاء بإعادة تدويرها إلى مواد أقل جودة.