أعلنت شركة «سبيس إكس» موعد إطلاق تجريبي جديد لمنظومة الصواريخ الفضائية « ستارشيب »، وهي أكبر منظومة صاروخية في تاريخ صناعة الفضاء، في محاولة لتنفيذ تجربة غير مسبوقة تتمثل في إعادة مرحلتي الصاروخ إلى الأرض والتقاطهما باستخدام أذرع ميكانيكية مثبتة على برج الإطلاق.
ومن المقرر أن تجري الشركة، يوم الجمعة 13 نوفمبر، الاختبار الخامس عشر لمنظومة «ستارشيب»، وفقا لما أورده موقع RBC الروسي.
ومن المتوقع أن يشكل هذا الإطلاق محطة تاريخية في برنامج اختبارات الصاروخ، إذ تسعى شركة إيلون ماسك إلى تحقيق إنجاز لم يسبق تنفيذه، يتمثل في استعادة المعزز الصاروخي والسفينة الفضائية معا، بدلا من الاكتفاء باستعادة المرحلة الأولى كما حدث في التجارب السابقة.
التقاط صاروخ ستارشيب بمرحلتيه معا لأول مرة ( مصدر الصورة: SpaceX )
التقاط مرحلتي الصاروخ بأذرع ميكانيكية
سيكون الهدف الرئيسي من الإطلاق المقبل اختبار تقنية جديدة لإعادة الصاروخ إلى منصة الإطلاق في قاعدة «ستاربيس» التابعة لشركة سبيس إكس.
وللمرة الأولى، ستحاول الشركة استخدام الأذرع الميكانيكية المثبتة في برج الإطلاق لالتقاط مرحلتي المنظومة في الوقت نفسه، وهما المعزز «سوبر هيفي» والسفينة الفضائية «ستارشيب».
وكانت سبيس إكس قد نجحت في تجارب سابقة في إعادة المعزز الصاروخي إلى الأرض والتقاطه باستخدام الأذرع الميكانيكية، لكنها لم تنفذ حتى الآن تجربة مماثلة لاستعادة المرحلتين معا.
وفي حال نجاح المحاولة، فسيكون ذلك أول اختبار ناجح لاستعادة صاروخ مداري كامل بمرحلتيه، دون الحاجة إلى استخدام أرجل هبوط أو إنزال السفينة الفضائية في مياه البحر.
موعد الإطلاق ومدة نافذة الإقلاع
بحسب المعلومات المعلنة، ستفتح نافذة الإطلاق لمدة 75 دقيقة، اعتبارا من الساعة 16:45 بالتوقيت المركزي القياسي للولايات المتحدة، الموافق الساعة 01:45 صباح يوم 14 نوفمبر بتوقيت موسكو.
لكن تنفيذ الإطلاق يظل مشروطا بحصول الشركة على موافقة إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA).
أول اختبار لاستعادة معزز Super Heavy V3
يمثل الإطلاق المقبل أيضا أول محاولة لاستعادة المعزز الصاروخي «سوبر هيفي» من الإصدار الثالث (V3).
وكانت محاولات الالتقاط الثلاث السابقة قد أجريت باستخدام معززات من إصدارات أقدم، ما يجعل التجربة المقبلة اختبارا مهما لقدرات الإصدار الجديد على العودة والهبوط بطريقة الالتقاط الميكانيكي.
إطلاق 26 قمرا صناعيا من Starlink
إلى جانب اختبار تقنيات استعادة الصاروخ، من المقرر أن تنفذ السفينة الفضائية «ستارشيب» مهمة أخرى تتمثل في وضع 26 قمرا صناعيا من الجيل الثالث لشبكة «ستارلينك» في المدار.
وستكون ثلاثة من هذه الأقمار مزودة بكاميرات خاصة لتصوير الدرع الحراري للسفينة الفضائية، ونقل الصور إلى الأرض.
وتهدف هذه الخطوة إلى مراقبة حالة الدرع الحراري، الذي يتعرض لدرجات حرارة مرتفعة للغاية خلال عودة المركبة إلى الغلاف الجوي، وتوفير بيانات إضافية تساعد المهندسين على تقييم أدائه وتحسين تصميمه.
ويأتي هذا الاختبار في وقت تتسارع فيه وتيرة تطوير الصواريخ الفضائية الجديدة، مدفوعة بالمنافسة الدولية المتزايدة في مجال استكشاف القمر والرحلات الفضائية.