في خطوة تهدف إلى إنقاذ أحد أندر الحيوانات الجرابية في العالم، أنشأ خبراء حماية البيئة في أستراليا موطنا طبيعيا جديدا لحيوان أبوسوم ليدبيتر، الذي بات على وشك الاختفاء من الحياة البرية .
وقد استقر تسعة حيوانات من هذا النوع في الغابة الجديدة، التي أقيمت على أرض كانت تضم مزرعة لإنتاج الحليب قبل سنوات قليلة، في محاولة لتوفير بيئة آمنة تساعد على استعادة أعداده وحماية ما تبقى من مجموعاته البرية.
تسعة حيوانات تستقر في موطنها الجديد
حيوان جرابي مهدد بالانقراض ( مصدر الصور: Magnific )
أطلق خبراء من عدة منظمات معنية بحماية الطبيعة، بينها هيئة حدائق فيكتوريا وحدائق حيوان فيكتوريا ومنظمة غرينينغ أستراليا، تسعة حيوانات من أبوسوم ليدبيتر في محمية هينينغ فارم بولاية فيكتوريا الأسترالية، في أواخر أكتوبر 2026، وفقا لما نقلته صحيفة The Guardian.
ويعد أبوسوم ليدبيتر من الحيوانات الجرابية الصغيرة التي تنشط ليلا، ويطلق عليه لقب «جنية الغابة» بسبب رشاقته وقدرته على القفز بصمت من غصن إلى آخر.
ويفضل هذا الحيوان الغابات الباردة والرطبة ذات النباتات الكثيفة والأشجار القديمة، التي توفر تجاويف طبيعية يستخدمها للاختباء وبناء أعشاشه.
حيوان اعتقد العلماء أنه انقرض
كان العلماء يعتقدون أن أبوسوم ليدبيتر انقرض، قبل إعادة اكتشافه في ستينيات القرن الماضي.
لكن هذا الاكتشاف لم ينه التهديدات التي تواجهه، إذ استمرت عمليات قطع الأشجار وحرائق الغابات في تدمير موائله الطبيعية، ولا سيما الأشجار الكبيرة القديمة التي تحتوي على تجاويف يحتاج إليها للاختباء والتكاثر.
وتدهورت أوضاع المجموعة التي تعيش في المناطق المنخفضة بصورة خاصة، إذ لم يتبق منها سوى 13 حيوانا في محمية يلينغبو، بعدما كان عددها يتجاوز 110 حيوانات عام 2003.
ولمنع اختفاء هذه المجموعة، نقل المتخصصون الحيوانات المتبقية مؤقتا إلى مركز هيلزفيل لحماية الحياة البرية، بالتزامن مع العمل على تجهيز موطن جديد يوفر لها الظروف المناسبة للعيش والتكاثر.
زراعة 900 ألف شجرة ونبتة لإعادة بناء الغابة
يفضل أبوسوم ليدبيتر الغابات الباردة والرطبة والأشجار القديمة التي تحتوي على تجاويف
بدأت أعمال إنشاء الموطن الجديد في منطقة هينينغ فارم قبل ثماني سنوات، وشملت زراعة نحو 900 ألف شجرة وشجيرة ونبات عشبي.
كما أعاد الخبراء تأهيل المناطق الرطبة، وعملوا على توفير ظروف بيئية تحاكي الموطن الطبيعي الذي اعتادت هذه الحيوانات العيش فيه.
وأحيطت المنطقة بسياج يبلغ طوله 3.6 كيلومتر، بهدف حماية الحيوانات من الثعالب والقطط المتوحشة التي تشكل تهديدا لها.
لكن الغابة لا تزال حديثة النمو، ولذلك لا تحتوي حتى الآن على أشجار قديمة ذات تجاويف طبيعية يمكن للحيوانات استخدامها لبناء أعشاشها.
وللتغلب على هذه المشكلة، وضع المتخصصون أعشاشا اصطناعية ومغذيات، وأضافوا أغصانا تساعد حيوانات الأبوسوم على التنقل بين الأشجار.
إطلاق الحيوانات في مجموعات صغيرة لحماية استقرارها
أطلق الخبراء الحيوانات التسعة الأولى في مجموعات تضم أزواجا وثلاثيات، لأن هذا النوع يشكل أزواجا مستقرة، كما يتميز بسلوكه الإقليمي وحرصه الشديد على حماية منطقته.
ويعمل المتخصصون على تأسيس مجموعة صغيرة مستقرة داخل الغابة الجديدة، بحيث تحصل كل أسرة على مساحة خاصة بها.
وقبل إطلاق الحيوانات، زودها الخبراء بأطواق تحتوي على أجهزة إرسال لاسلكية، تسمح بتتبع تحركاتها ومراقبة كيفية تكيفها مع البيئة الجديدة.
وتمثل هذه الخطوة بداية مشروع طويل الأمد لإعادة توطين أبوسوم ليدبيتر، بعد أن كادت عمليات إزالة الغابات وحرائقها أن تقضي على وجوده في البرية.