العلوم

اكتشاف أنواع جديدة تثبت أن العالم يتمتع بتنوع بيولوجي أكبر بكثير مما نعرف

25 كانون الأول 2020 16:06

تم الكشف عن عدد متزايد من "الأنواع الخفية" المختبئة على مرأى من الجميع في العام الماضي ، حيث ساهم ظهور علم الشيفرة الوراثية للحمض النووي في تقدم تقنية تحديد وتمييز الأنواع الحيوانية والنباتية المختلفة بالاستعانة بالاختلاف الجيني.

لقد أثار اكتشاف أنواع جديدة من الصبار والخفافيش ذات الأنف الورقي والحرباء، التي تبدو جميع أنواعها متشابهة بالنسبة للعين البشرية ولكنها في الواقع كثيرة ومنفصلة، إثارة وقلق دعاة الحفاظ على البيئة. ويقول العلماء إن كوكبنا قد يكون أكثر تنوعاً من الناحية البيولوجية مما ساد اعتقاده سابقاً، وقد تكون تقديرات العدد الإجمالي للأنواع أعلى بكثير من أفضل تخمين حالي وهو 8.7 مليون نوع مختلف على وجه الأرض، وتؤكد الاكتشافات الجديدة المبنية على الشيفرة الوراثية أن الأنواع التي كانت تعتبر شائعة ومنتشرة هي في الواقع عدة أنواع، وبعضها قد يكون معرضاً للخطر ويتطلب حماية فورية.

كمثال على ذلك، تم الكشف عن ليمور فأر اليونان للعالم هذا الصيف فقط ولكنه على وشك الانقراض بالفعل، كما تم وصف نوع من قرود بوبا حديثاً في ميانمار ، والذي كان قد تم تصنيفه سابقاً مع نوع آخر ، ويبلغ عدده حوالي 200 فقط ومن المحتمل أن يتم تصنيفه على أنه مهدد بالانقراض بشدة ومهدد بفقدان العائل الطبيعي بسبب إزالة الغابات.

يعود الفضل في اكتشاف هذه الأنواع الخفية جزئياً إلى اكتشاف تشفير الحمض النووي، وهي تقنية يمكنها أن تحدد وتميز بين الأنواع الحيوانية والنباتية باستخدام اختلافها الجيني. حيث ساهمت هذه التقنية في اكتشاف والتمييز بين الأفيال الأفريقية ، وثعابين العنب الهندية ، والطيور الاستوائية الجديدة في أمريكا الجنوبية، ومن المتوقع وجود آلاف أخرى في السنوات القليلة القادمة. 

يقول برايان براون ، أمين علم الحشرات في متحف لوس أنجلوس للتاريخ الطبيعي، أن هذه التقنية تعطينا طريقة لتحديد بعض التنوع المشتبه به سابقاً، ولكن ما هو أهم من ذلك هو أنه يظهر أن العالم يتسم بتنوع بيولوجي رائع أكثر بكثير مما كنا نتوقع.