في دراسة جديدة من جامعة ولاية كارولينا الشمالية، وجد الخبراء أن ارتفاع درجات الحرارة يضر بمحاصيل الأرز، حتى سلالات الأرز الأكثر حداثة، والتي تم تصميمها للتعامل مع الضغوطات البيئية مثل الحرارة، تكون أقل نجاحاً في الظروف الأكثر دفئاً.
ركز البحث على إنتاجية أنواع مختلفة من الأرز المزروع في المزارع في الفلبين، وعلى الرغم من حقيقة أن الفلبين هي من بين الدول العشر الأولى في إنتاج الأرز العالمي، إلا أن الدولة تستورد أيضاً كمية كبيرة من الأرز لتلبية الطلب.
وقال البروفيسور رودريك ريجيسوس، مؤلف مشارك في الدراسة، أن دراسة تأثيرات درجة الحرارة على غلات الأرز أمر مهم لفهم ما إذا كانت جهود تربية الأرز قد ساعدت في مواجهة التحديات البيئية التي يواجهها المجتمع الحديث، بما في ذلك الاحتباس الحراري.
ركز التحقيق على غلات الأرز والظروف الجوية من عام 1966 إلى عام 2016 في وسط لوزون، وهي منطقة رئيسية لزراعة الأرز في الفلبين.
وقال البروفيسور ريجيسوس: "سمحت لنا مجموعة البيانات الغنية هذه برؤية ما كان يحدث بالفعل على مستوى المزرعة، بدلاً من مراقبة السلوك فقط على مستويات أعلى من التجميع كما هو الحال في المقاطعات أو المناطق".
قام الباحثون بتحليل ثلاثة أنواع من الأرز المزروعة خلال فترة الدراسة التي استمرت 50 عاماً، بما في ذلك الأصناف التقليدية، الأصناف الحديثة المبكرة، والتي تم تربيتها من أجل إنتاجية أعلى، والأصناف الحديثة التي تم تربيتها لخصائص معينة مثل مقاومة الحرارة أو الآفات.
وقال البروفيسور ريجيسوس: "إذا أخذناها جميعاً معاً، فهناك تأثيران رئيسيان هنا، الأول هو أنه على مستوى المزرعة، يبدو أن هناك" فجوة في الغلة "بين أداء الأرز في تجارب التكاثر وفي المزارع، مع أداء المزرعة للأصناف الحديثة التي تم تربيتها لتكون أكثر تحملاً للضغوط البيئية التي لا تختلف إحصائياً نسبة للأصناف الأقدم ".
"والثاني هو أن جهود زراعة الأرز قد لا تكون قد وصلت إلى أقصى إمكاناتها بحيث أنه قد يكون من الممكن إنتاج أصناف جديدة من شأنها أن تؤدي إحصائياً بشكل أفضل من الأصناف القديمة في بيئة المزرعة."
ووفقاً للبروفيسور ريجيسوس، يمكن تطبيق النتائج على بلدان زراعة الأرز الأخرى، مثل فيتنام لأن توقيت إنتاج أنواع مختلفة من الأرز يشبه إلى حد ما توقيت الفلبين.
"يمكن لمؤسسات تربية النباتات أن تتعلم من هذا النوع من التحليل أيضاً، وهو يوفر إرشادات بشأن الأماكن التي يمكن أن يخصص فيها صانعو السياسات تمويل الأبحاث لزيادة تحسين تحمل درجات الحرارة العالية لأصناف الأرز المتاحة للمزارعين. "