يمكن أن يصيب السرطان مجموعة واسعة من الكائنات الحية مثل الحيوانات الأليفة والمواشي والبشر، لكن هل تعلم أن السرطان ليس مقتصرًا على المملكة الحيوانية فقط؟ النباتات أيضًا يمكن أن تصاب بالسرطان.
السرطان في النباتات
يبدأ السرطان في جميع الكائنات عندما تبدأ خلية أو مجموعة من الخلايا في النمو بشكل غير مسيطر عليه، في البشر والحيوانات الأخرى، تنمو الخلايا الجديدة بطريقة منظمة لتحل محل الخلايا التالفة أو الميتة، مما يحافظ على وظائف الأعضاء والأنسجة، لكن أحيانًا تنمو خلايا تحتوي على أخطاء في جيناتها بشكل عشوائي، وإذا تجمعت هذه الخلايا، فإنها تشكل ورمًا.
أسباب إصابة الخلايا الحيوانية والنباتية بالسرطان
تتسبب الأخطاء التي تؤدي إلى السرطان في الخلايا الحيوانية من خلال عدة طرق مثل التعرض للأشعة فوق البنفسجية أو الفيروسات أو الأخطاء العشوائية أثناء انقسام الخلايا، لكن القصة مختلفة قليلاً في النباتات، وغالبًا ما تكون السرطانات في النباتات نتيجة للإصابة بالبكتيريا أو الفيروسات أو الفطريات التي تغير من جيناتها، وتشبه السرطانات في النباتات السرطانات في الحيوانات من حيث أنها تتسبب في نمو الخلايا بشكل غير مسيطر عليه وتشكيل الأورام، ولكنها ليست خطيرة بنفس القدر في الغالب ولا يمكنها الانتشار، لأن كل خلية نباتية محاطة بجدار خلوي.
الأورام النباتية الشائعة
من الأورام النباتية الشائعة مرض "التدرن التاجي" الذي تسببه بكتيريا "أغروباكتيريوم توميفاسيينس"، حيث يشكل الورم كتلة منتفخة عادة ما تظهر عند قاعدة جذع النباتات الخشبية وجذورها، وتقوم البكتيريا أولاً باختراق خلية نباتية ومن ثم إدخال جزء من مادتها الوراثية إلى جينات النبات، مما يجبر الخلية النباتية على الانقسام بشكل غير مسيطر عليه وإنتاج الكثير من الجزيئات السكرية التي تتغذى عليها البكتيريا.
مرض التدرن التاجي
يعد مرض "التدرن التاجي" مشكلة كبيرة في الزراعة والبستنة، حيث يمكن أن يؤثر على صحة النبات ويعيق وظائفه مثل تدفق الماء والعناصر الغذائية بين الجذور والأوراق، ويشكل هذا المرض تحديًا مستمرًا لمزارعي الكروم.
دفاعات النبات
إذا أصيبت النبتة بالبكتيريا المسببة للأورام، هل تكون النبتة بدون دفاع أمام هذا التهديد؟ وماذا عن النباتات المجاورة التي لا تستطيع التحرك بعيدًا عن النبتة المصابة؟
يقول البروفيسور جون راثجين من الجامعة الوطنية الأسترالية أن النباتات لديها "صندوق أدوات كيميائي حيوي" للدفاع يتضمن نظامًا مناعيًا، ولكن النظام المناعي للنباتات يختلف عن النظام المناعي للحيوانات، حيث لا تعتمد النباتات على الخلايا البيضاء لمكافحة مسببات الأمراض، وبدلاً من ذلك، تستطيع الخلايا النباتية التعرف على أجزاء من مسببات الأمراض وتنشيط أنظمة الدفاع، مثل زيادة إنتاج المواد الكيميائية المضادة للميكروبات، كما يمكن للنباتات التضحية بأجزاء من نفسها، مثل الأوراق المصابة، لمنع انتشار المسبب المرضي.
