في خطوة مهمة لتعزيز القدرات الدفاعية، أعلنت وزارة الدفاع البلغارية وصول الدفعة الثانية من مقاتلات F-16 Block 70 المتطورة إلى قاعدة جراف إيغناتيفو الجوية في 8 يونيو 2025، وجاء وصول الطائرة ذات الرقم التسلسلي 313 بحضور كبار القادة العسكريين، بما في ذلك رئيس الدفاع الأدميرال إيميل إيفتيموف، وقائد القوات الجوية اللواء نيكولاي روسيف، والعقيد ميتودي أورلوف قائد القاعدة الجوية.
ميزات مقاتلات F-16 Block 70
وتتميز هذه المقاتلات التي تعد الأحدث في عائلة F-16 Fighting Falcon بأنظمة متطورة تشمل:
- رادار AN/APG-83 AESA لاكتشاف الأهداف بدقة عالية.
- أنظمة إلكترونيات طيران متقدمة وحاسوب مهمات ذو قدرة معالجة فائقة.
- أنظمة حرب إلكترونية متطورة تزيد من قدراتها في المواجهات الجوية والضربات الأرضية.
وستخضع الطائرات لفحوصات فنية وتشغيلية قبل دخولها الخدمة رسميا، مما يعزز قدرات القوات الجوية البلغارية ويضمن توافقها مع معايير حلف الناتو.
تفاصيل الصفقة العسكرية البلغارية
وإن هذا التسليم يعود إلى صفقة عسكرية وقعتها بلغاريا مع الولايات المتحدة في إطار برنامج المبيعات العسكرية الأجنبية (FMS) وتضمنت الصفقة مرحلتين:
1. المرحلة الأولى عام 2019 وتضمنت عقد بقيمة 1.256 مليار دولار لشراء 8 مقاتلات F-16 Block 70 مع تدريب الطواقم والدعم اللوجستي.
2. المرحلة الثانية عام 2022 وتضمنت عقد إضافي بقيمة 1.3 مليار دولار لشراء 8 مقاتلات أخرى ليصبح العدد الإجمالي 16 طائرة.
ومن المقرر اكتمال التسليم بحلول 2027 لتحل المقاتلات الأمريكية محل الأسطول القديم من طائرات MiG-29 ذات الأصول الروسية، والتي كانت تشكل تحديات لوجستية وتشغيلية.
وأكد الأدميرال إيفتيموف أن هذه المقاتلات ستعزز قدرات بلغاريا في المشاركة في مهام الدفاع الجماعي لحلف الناتو، وتعزيز الأمن في منطقة البحر الأسود والبلقان، ورفع مستوى التشغيل البيني مع الحلفاء.
ويأتي هذا التحديث الجوي ضمن استراتيجية شاملة لتحديث الجيش البلغاري، تشمل أيضا أنظمة الدفاع الجوي والبنية التحتية للقيادة والسيطرة، ومع استمرار عمليات التسليم تثبت بلغاريا التزامها بتعزيز أمنها القومي ودمج قدراتها مع حلف الناتو، مما يعزز مكانتها كشريك استراتيجي في المنطقة.