ذكر موقع Army Recognition أن البحرية الأمريكية أعلنت وصول برنامجي MQ-25A Stingray (طائرة التزود بالوقود الجوي المسيرة) و نظام التحكم بالمهمات للطيران البحري المسير (UCAMCS) لمرحلة القدرة التشغيلية المبكرة (IOC) في وثيقة "Acquisition Program 2026" الصادرة في يوليو 2025.
ويمثل هذا الإعلان نقطة تحول جذرية في كيفية عمل حاملات الطائرات النووية، حيث يوسع نطاق وقدرة التحمل للطائرات المقاتلة، ويعيد تشكيل هيكل الأجنحة الجوية المستقبلية عبر إدخال طائرات بدون طيار من الفئة الخامسة (Group 5) إلى قلب العمليات البحرية لأول مرة في التاريخ.
مهمة التزود بالوقود أولا ثم مهام الاستطلاع
وبحسب الموقع تم تطوير MQ-25A Stingray لتكون أول طائرة بدون طيار على حاملة طائرات تابعة للبحرية الأمريكية، مع التركيز الأساسي على مهمة التزود بالوقود جواً، بينما تأتي مهمة الاستخبارات والمراقبة والاستطلاع (ISR) في المرتبة الثانية.
وتهدف هذه الطائرة إلى معالجة قيدين تاريخيين لفرق حاملات الطائرات وهما: السعة المحدودة للتزود بالوقود العضوي، وعدم القدرة على الاستمرار لفترات طويلة على مدى بعيد، فمن خلال تولي مهمة التزود بالوقود، سيتم تحرير طائرات F/A-18E/F Super Hornets من دورها الحالي كـ"ناقلات وقود"، مما يزيد من توفر المقاتلات ويقلل من إجهاد هياكلها.
نجاح اختبار تزويد F-35C بالوقود من المسيرة MQ-25.. خطوة ثورية في تاريخ حاملات الطائرات (مصدر الصورة: New Atlas)
رحلة التطوير والاختبارات الفنية الحاسمة لطائرة MQ-25A Stingray
ووفقا للموقع تعود جذور البرنامج إلى أكثر من عقدين، بدءاً من برنامج UCLASS، ونتيجة للضغوط التقنية والميزانية، تمت إعادة هيكلة المشروع في عام 2016 ليصبح برنامج CBARS، وقد فازت شركة بوينغ بالمنافسة في 2018 بتصميم مستمد من النماذج السابقة مثل Phantom Ray.
وحققت الطائرة النموذجية T1 معالم فنية رئيسية، حيث نجحت في تزويد طائرات F-35C وE-2D Hawkeye بالوقود جواً في 2021، وأكملت تجارب التشغيل على سطح حاملة الطائرات USS George H.W. Bush، مؤكدة توافقها مع بيئة سطح حاملة الطائرات.
المواصفات الفنية والبعد الاستراتيجي لطائرة MQ-25A Stingray
وأوضح الموقع أنه من الناحية الفنية، يبلغ طول الطائرة حوالي 15.5 متراً، وباع جناحيها 22.9 متراً عند الفرد، وتعمل الطائرة بمحرك Rolls-Royce AE 3007N التوربيني المروحي، ومصممة لتوصيل حوالي 7250 كيلوجراماً من الوقود على مسافة 930 كيلومتراً.
أما استراتيجيا لا تنظر البحرية إلى Stingray كأصل دعم ثانوي، بل كمضاعف للقوة يسمح بتوسيع المدى الفعال للأجنحة الجوية دون زيادة عدد المقاتلات. تعد هذه الطائرة خطوة تأسيسية نحو أجنحة جوية مستقبلية تجمع بين الطائرات المأهولة والمسيرة في عمليات منسقة على مستوى البحرية بأكملها.