كشف موقع Army Recognition أن الهند أخيراً وافقت على خطوة متقدمة ضمن مساعيها المعززة لتعزيز قدرات التزود بالوقود جواً، وذلك بالمضي قدماً في عملية شراء مخطط لها لست طائرات بوينج 767 معدلة لصالح القوات الجوية الهندية.
ويأتي القرار بعد الموافقة الرسمية على المتطلبات، ليضع البرنامج في أكثر مراحله تقدماً بعد ما يقرب من عشرين عاماً من المحاولات المتكررة، وتبلغ القيمة الإجمالية المتوقعة للبرنامج نحو مليار دولار، مع استهداف تسليم أول طائرة بحلول عام 2030 لسد فجوة عملياتية مستمرة.
تفاصيل البرنامج
وبحسب الموقع ترتكز الخطة على اقتناء ست هياكل طائرات بوينج 767 تجارية مستعملة وتحويلها إلى طائرات متعددة المهام للنقل والتزود بالوقود، وذلك بمساعدة شركة صناعات الفضاء الإسرائيلية (IAI).
ويجري حالياً إنهاء مفاوضات التكلفة من قبل لجنة مخصصة تشكلت في 1 يناير، على أن يعرض الاقتراح للحصول على الموافقة النهائية قبل التوقيع على العقد.
ومن المقرر أن تقوم IAI بأعمال التحويل، بما في ذلك دمج أنظمة التزود بالوقود، مع تصنيع وحدات التزود في الهند كجزء من الترتيب الصناعي، كما من المقرر أن تحصل شركة هندوستان أيرونوتكس المحدودة على حصة من العمل المرتبط بمتطلبات التعويضات، مما يربط المشروع بالنشاط المحلي في مجال الفضاء.
طائرة التزود بالوقود جوا الروسية إيليوشين إيل-78 (مصدر الصورة: defense-arab.com)
طائرة متعددة المهام لسد ثغرات التشغيل والاستدامة
وأشار الموقع إلى أن طائرة بوينج 767، تعتبر متعددة المهام بين النقل والتزود بالوقود، وهي قيد الدراسة بالفعل في الخدمة مع كولومبيا، فيمكن تجهيز الطائرة بنظام التزود "الطائر" (Flying Boom) ووحدات الخرطوم والهدف، مما يمكنها من تزويد مجموعة واسعة من الطائرات بالوقود.
وبالإضافة إلى مهمة التزود، يمكن تكوين الطائرة لنقل البضائع والركاب ومهام الدعم الأخرى، ويوفر هذا التصميم توازناً بين السعة التشغيلية والتوافق وإعادة استخدام هيكل طائرة ناضج له بنية دعم عالمية راسخة.
و فقا للموقع يعكس نهج التحويل، فبدلاً من شراء طائرات ناقلة جديدة كبيرة الحجم، يشكل تعديل الهياكل الحالية مساراً أكثر اقتصاداً لاستعادة القدرة على التزود بالوقود جواً.
خلفية برنامج التزويد بالوقود جوا
وأفاد الموقع أن هذا القرار بمثل المحاولة الخامسة للقوات الجوية الهندية لشراء ناقلات جوية إضافية، ويأتي بعد سلسلة من الجهود السابقة التي لم تسفر عن تسليمات.
ويعمل الأسطول الحالي من ست طائرات إيليوشين إيل-78، التي تم الحصول عليها بين عامي 2003 و2004، تحت تحديات مستمرة في الصيانة والتوفر، حيث انخفضت نسبة الخدمية في السابق إلى 49% بسبب نقص قطع الغيار.
وكإجراء مؤقت اعتمدت القوات الجوية الهندية على استأجار طائرة بوينج KC-105 ستراتوتانكر واحدة لدعم الاحتياجات التدريبية والعملية المحدودة، ويهدف شراء الطائرات الست المعدلة إلى إنهاء الاعتماد على مثل هذه الحلول المؤقتة، وتوسيع القدرة على تمديد مدى ومدة تحليق الطائرات المقاتلة الهندية، خاصة في ظل الفجوة الحالية في أسراب المقاتلات.