نشر موقع Army Recognition أن شركة Electra Defense حصلت في 9 نوفمبر 2026 على عقد بحثي وتطويري بقيمة 4.7 مليون دولار من مختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية AFRL لتقييم طائرة النقل الهجينة EL9.
ويشمل البرنامج اختبار قدرة المنصة ذات التسعة ركاب على الإقلاع والهبوط القصيرين من مواقع وعرة، إضافة إلى تجارب طيران منخفضة الضجيج تعتمد على البطاريات فقط لدعم الإمداد الخاص بالقوات الخاصة، ويخدم هذا التقييم مفهوم Agile Combat Employment المعروف اختصارا ACE، عبر إنشاء خطوط إمداد هادئة وموزعة لا تحتاج إلى بنية مدارج تقليدية.
ويأتي العقد من نوع Innovative Capabilities Opening ICO بعد اتفاقية Strategic Funding Increase STRATFI المبرمة عام 2023 بقيمة تصل إلى 85 مليون دولار، والتي دعمت تطوير البنية الأساسية للطائرة. كما تتضمن الاختبارات تقييمات تقنية كاملة النطاق لعتاد الدفع الهجين نفسه.
مواصفات طائرة EL9 ونظام الدفع الهجين
كما بين الموقع أن EL9 طائرة نقل أولية الإنتاج بتسعة ركاب قادرة على العمل بقدرة Ultra-STOL أي الإقلاع والهبوط شديدي القصر، من مدارج لا يتجاوز طولها 150 قدما (45 مترا)، وتستهدف الطائرة حمولة 3,000 رطل (1,361 كلغ) وسرعة إبحار 175 عقدة ومدى مهمة ركاب 330 ميلا بحريا.
وتعتمد على ثمانية مراوح كهربائية مثبتة على الجناحين تسرع تدفق الهواء فوق الجناحين وسطوح الرفع، ما يزيد قوة الرفع عند السرعات المنخفضة وفق تقنية الرفع المنفوخ Blown Lift، وتغذي المحركات أربع حزم بطاريات مستقلة وتوليد كهربائي بمحرك توربيني، بينما تدير أنظمة التحكم Fly-by-Wire العلاقة بين دفع المراوح ووضعية الطائرة وأسطح التحكم.
وفي مايو 2025 حقق جناح بمقياس 20% في نفق Wright Brothers Wind Tunnel التابع لـ MIT معاملات رفع تتجاوز 20 مقابل 2.5 إلى 3 للأجنحة التقليدية غير المنفوخة، دعما لهدف التشغيل قرب 35 عقدة (65 كم/س).
ويقل مدى الإقلاع الأرضي البالغ 150 قدما بنسبة 93.1% عن 2,160 قدما (658 مترا) لطائرة Cessna 208B Grand Caravan EX، مع اختلاف ظروف التحميل والتشغيل. ويحقق النموذج التجريبي ثنائي المقعد EL2 Goldfinch مدى إقلاع أقل من 150 قدما، لكن EL9 الأكبر لم تثبت الأداء ذاته بعد. كما أن مدى العبور المعلن الذي يبلغ 1,100 ميل بحري ينطبق على الرحلات بلا حمولة، ولا يجمع منطقيا مع الحمولة القصوى.
دور الطائرة EL9 في دعم العمليات الموزعة لسلاح الجو
وتناول الموقع الحاجة إلى طائرات شحن أصغر لدعم العمليات الموزعة، موضحا أن سلاح الجو الأمريكي يشغل نحو 270 طائرة C-130 إلى جانب 223 طائرة C-17A Globemaster III و52 طائرة C-5M Super Galaxy، وأن مخزون C-130 تراجع من أكثر من 500 خلال Operation Desert Storm إلى أقل من 300 بحلول 2022.
وتحمل C-130J Super Hercules حتى 42,000 رطل (19,051 كلغ)، أي 14 ضعف الحمولة المقترحة لـ EL9، لكنها تتطلب أسطحا تشغيلية أطول بكثير، وعند نقل 1,000 أو 3,000 أو 8,000 رطل، لا تستخدم C-130J سوى 2.4% أو 7.1% أو 19.0% من سعتها الاسمية.
وفي سيناريو ACE تمثيلي، يؤدي توزيع 24 مقاتلة على ستة مواقع تضم كل منها أربع طائرات إلى زيادة الوجهات اللوجستية ستة أضعاف دون زيادة عدد الطائرات القتالية.
ومع حاجة كل موقع إلى 1,000 رطل من الإمدادات العاجلة يوميا، تلزم ست عمليات تسليم بإجمالي 6,000 رطل ما لم تتمكن طائرات النقل من دمج الوجهات. وفي مفرزة من أربع مقاتلات تخطط لثماني طلعات يوميا، يؤدي تعطل مقاتلة بسبب تأخر قطعة بديلة إلى خفض الطلعات من ثماني إلى ست، أي خسارة 25%، ما لم تعوضها المقاتلات.
مهام الطائرة EL9 مع القوات الخاصة
وأكد الموقع أن الطائرة قد تتيح للقوات الخاصة إدخال فرق صغيرة وسحبها وإجلاء الجرحى ونقل المعدات من مناطق هبوط قصيرة للغاية، مع اقتراب وإقلاع أكثر هدوءا بالبطاريات، ويعلن Electra نحو 75 ديسيبل عند 300 قدم (91 مترا) وخفضا بمقدار 100 ضعف في الشدة الصوتية مقارنة بالمروحيات، أي فارق 20 ديسيبل، لكن أيا من الرقمين لا يحدد مسافة الكشف.
وفي المحيط الهادئ يبرز الفارق بين الوصول إلى مدارج قصيرة والمدى القابل للاستخدام، إذ تبعد غوام نحو 100 ميل بحري عن تينيان و110 عن سايبان، مقابل نصف قطر ذهاب وإياب نظري يبلغ 165 ميلا بحريا.
ويظل الهبوط العمودي غير ممكن، كما أن الرفع المنفوخ (وهو تقنية توليد قوة رفع إضافية بنفخ هواء عالي السرعة فوق سطح الجناح) يفرض اعتبارات إضافية عند أعطال المراوح، لأنه يعتمد على استمرار مصدر الهواء، ولا يشمل حاليا مدى الإقلاع الأرضي المستهدف البالغ 150 قدما: تجاوز العوائق، ولا الإقلاع المرفوض (أي إيقاف الطائرة بأمان أثناء تسارعها على المدرج قبل سرعة القرار)، ولا قوة السطح، ولا مساحة الدوران، ولا هوامش الأمان والطوارئ المطلوبة.