طفلة تعلن الحرب على عمالة الأطفال في صناعات زيت النخيل

تعتبر أوليفيا شافين، فتاة الكشافة في ريف تينيسي، من كبار بائعي الكعك المحلى في مجموعتها عندما سمعت لأول مرة أن الغابات المطيرة يتم تدميرها لإفساح المجال لمزارع زيت النخيل التي تتوسع باستمرار، وبالمقابل وفي إحدى تلك المزارع في قارة بعيدة، ساعدت أيما البالغة من العمر 10 سنوات في جني الفاكهة التي تشق طريقها إلى مجموعة مذهلة من المنتجات التي تبيعها العلامات التجارية الغربية الرائدة في مجال الأغذية ومستحضرات التجميل.

أيما هي من بين عشرات الآلاف من الأطفال الذين يعملون جنباً إلى جنب مع آبائهم في إندونيسيا وماليزيا ، والتي توفر 85٪ من الزيوت النباتية الأكثر استهلاكًا في العالم، ووجدت التحقيقات أن معظمهم يكسبون القليل من المال أو لا يكسبون رواتباً نهائياً ويتعرضون بشكل روتيني للمواد الكيميائية السامة والظروف الخطرة الأخرى، بعضهم لا يذهب إلى المدرسة أو يتعلم القراءة والكتابة، ويتم تهريب البعض الآخر عبر الحدود وتركهم عرضة للاتجار أو الاعتداء الجنسي، حيث يعيش الكثيرون في طي النسيان بلا جنسية ويخشون أن يتم اقتحامهم في مداهمات الشرطة والزج بهم في الحجز.

باستخدام أحدث البيانات المنشورة من المنتجين والتجار والمشترين لتتبع ثمار عملهم من مصانع المعالجة حيث تم سحق حبات النخيل إلى سلاسل التوريد للعديد من حبوب الأطفال الشهيرة والحلويات والآيس كريم المباعة بواسطة شركات الأغذية الرائدة. 

اكتشفت أوليفيا، التي حصلت على شارة لبيعها أكثر من 600 صندوق من الكعك المحلى، زيت النخيل كمكون على ظهر إحدى عبواتها، لكنها شعرت بالارتياح لرؤية شعار الشجرة الخضراء بجوار عبارة "مستدام معتمد"، فافترضت أن هذا يعني أن النعناع الرقيق والتاغالونغ لن يضروا بالغابات المطيرة أو إنسان الغاب أو أولئك الذين يحصدون ثمار النخيل البرتقالية والحمراء.

ولكن لاحقًا، رأت الفتاة البالغة من العمر 11 عاماً كلمة "مختلطة" في جميع الأحرف الكبيرة على الملصق وتحولت إلى الإنترنت، وسرعان ما تعلمت أن ذلك يعني بالضبط ما تخافه: لقد تم مزج زيت النخيل المستدام بزيت غير مستدام المصادر، وبالنسبة لها، كان هذا يعني أن الكعك الذي كانت تبيعه كان ملوثاً. 

على بعد آلاف الأميال في إندونيسيا، تابعت إيما دروس الرياضيات وكانت تحلم بأن تصبح طبيبة، ثم في أحد الأيام جعلها والدها تترك المدرسة لأنه احتاج إلى المساعدة في تحقيق أهداف الشركة الكبيرة في مزرعة زيت النخيل حيث ولدت، فبدلاً من الالتحاق بالصف الرابع، جلست في وضع القرفصاء في الحر الشديد تنتزع الحبوب السائبة المتناثرة على الأرض وتعرف أنه إذا فاتتها حتى واحدة فسيتم تخفيض أجر عائلتها.

كانت تعمل في بعض الأحيان لمدة 12 ساعة في اليوم مرتدية فقط زحافات بدون قفازات وكانت تبكي عندما تتلامس يديها بشوكة حادة من الفاكهة أو عندما تلسع العقارب أصابعها، كانت الأحمال التي كانت تحملها ثقيلة جداً لدرجة أنها كادت أن تسقط، ذهبت إلى واحدة من المطاحن التي تغذي سلسلة التوريد الخاصة بالكعك المحلى الذي تبيعه أوليفيا.

كانت أيما تبكي وهي تقول أنها تريد أن تعود إلى المدرسة ذات يوم. 

لطالما كانت عمالة الأطفال وصمة عار سوداء على صناعة زيت النخيل العالمية البالغة 65 مليار دولار، وعلى الرغم من رفضه أو اعتباره في كثير من الأحيان كأطفال يساعدون أسرهم ببساطة في عطلات نهاية الأسبوع أو بعد المدرسة، فقد تم تحديدها على أنها مشكلة من قبل جماعات حقوق الإنسان والأمم المتحدة والحكومة الأمريكية.

مع قلة الحصول على الرعاية النهارية أو انعدامها، يتبع بعض الأطفال الصغار والديهم إلى الحقول حيث يتعاملون مع الأسمدة وبعض المبيدات الحشرية المحظورة في بلدان أخرى، ومع تقدمهم في السن يدفعون عربات اليد الممتلئة بالفواكه ضعف أو ثلاثة أضعاف وزنهم، في حين أن الأولاد المراهقين قد يحصدون عناقيد كبيرة بما يكفي لسحقها، ويقطعون الفاكهة من الأغصان العالية ذات الشفرات المنجلية المتصلة بأعمدة طويلة. 

تحاول أوليفيا اليوم، بعد أن عرفت بقصة أيما، الوقوف في وجه عمالة الأطفال حيث كانت قد أرسلت عدة رسائل إلى زبائنها توضح أسباب توقفها عن بيع الكعك المحلى الخاصة بفتيات الكشافة، ورد كثيرون بالتبرع بالمال لحملتها.

والآن، تطلب أوليفيا من فتيات الكشافة في جميع أنحاء البلاد الانضمام معها ، قائلة أن الكعك يخدع الكثير من الناس ليعتقدوا أنه مستدام ، لكنه ليس كذلك. وقالت: "أنا لست مجرد فتاة صغيرة لا تستطيع فعل أي شيء حيال هذا، يمكن للأطفال إحداث تغيير في العالم. ونحن سنقوم بذلك ".