تم حث علماء الرئيسيات والعلماء المشاهير على عدم نشر صور سيلفي مع الشمبانزي وإنسان الغاب وغيرها من الرئيسيات على وسائل التواصل الاجتماعي للمساعدة في جهود الحفاظ على الأنواع المهددة.
وقالت إرشادات الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، وهو السلطة العالمية لحماية العالم الطبيعي، أن احتضان القرود الصغيرة على الكاميرا ومشاركة منشورات إنستاغرام التي تتفاعل مع الرئيسيات في المحميات أمر لا يُشجع بشدة بموجب الإرشادات الجديدة التي تستهدف العلماء والباحثين ومقدمي البرامج التلفزيونية.
ويخشى الخبراء من أن صور علماء الرئيسيات الذين يتفاعلون مع الحيوانات يمكن أن تقوض جهود الحفظ من خلال زيادة الطلب عن غير قصد على تجارة الحيوانات الأليفة الرئيسية غير المشروعة وتشجيع الجمهور على التقاط صور سيلفي مع القرود وإنسان الغاب والليمور.
وجدت الدراسات أن استخدام الرئيسيات في الإعلانات التجارية، مثل الشمبانزي، يمكن أن يشوه تصور حالة الحفاظ على الحيوان، وهناك مخاوف من أن صور وسائل التواصل الاجتماعي للبشر يتفاعلون مع الرئيسيات غير البشرية لها نفس التأثير.
من بين 514 نوعاً من الرئيسيات التي تم تقييمها من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، هناك حوالي ثلثيها مهددة بالانقراض بسبب الزراعة والصيد والبنية التحتية البشرية وأزمة المناخ.
ترأس سيان ووترز، المتخصصة في قرود المكاك بجامعة دورهام، مجموعة الاتحاد الدولي المتخصص في التفاعلات بين الإنسان والرئيسيات والتي وضعت المبادئ التوجيهية، وقالت ووترز إنها لاحظت تأثير المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي ومقالات المجلات في عملها على دراسة المكاك البربري المهددة بالانقراض.
وقالت ووترز: "في بعض الأحيان يسألنا الناس عما إذا كان بإمكاننا الحصول على قرد حيوان أليف لهم، ولقد لاحظنا زيادة في عدد الأشخاص الذين يسألوننا كلما كانت هناك صورة في الصحيفة لأحد المشاهير مع قرد بري، كثير من الناس لديهم نوايا حسنة للغاية عندما ينشرون هذه الصور ، لكن المشكلة تكمن في كيفية فهمهم لها، حيث يمكن أن يضيع السياق بسهولة على وسائل التواصل الاجتماعي، وقد تحتوي على رسالة حماية واضحة جداً تقول، لا تحتفظ بالرئيسيات كحيوانات أليفة، مع صورة لشخص يحمل قرداً أليفاً، ولكن في الواقع، يتم فقد هذا السياق على الفور تقريباً حيث يتم مشاركته في جميع أنحاء العالم ".