اكتشاف كائنات حية قديمة محصورة داخل بلورات الهاليت التي يعود تاريخها إلى أكثر من 800 مليون سنة

علوم

اكتشاف كائنات حية قديمة محصورة داخل بلورات الهاليت التي يعود تاريخها إلى أكثر من 800 مليون سنة

17 أيار 2022 06:39

يمكن أن يصبح معدن طبيعي يسمى الهاليت، والمعروف أيضاً باسم كلوريد الصوديوم أو صخور الملح، محوراً جديداً للدراسات الجيولوجية.

كائنات حية في صخور الهاليت

اكتشف الباحثون بقايا الحياة القديمة المحصورة داخل بلورات الهاليت التي يعود تاريخها إلى أكثر من 800 مليون سنة.

تم إجراء الاكتشاف الرائد المحتمل بواسطة فريق جيولوجي بقيادة سارة شريدر غوميز من جامعة وست فيرجينيا في تحقيق في وسط أستراليا.

وتم استخراج الكائنات الحية من تكوين براون الذي يبلغ عمره 830 مليون عام بمساعدة الضوء المنقول والصخور فوق البنفسجية المرئية، ويقال أن الأشياء التي وجدها الفريق "متسقة في الحجم والشكل والاستجابة الفلورية مع خلايا بدائيات النوى وحقيقيات النوى والمركبات العضوية".

اكتشاف كائنات عمرها ملايين السنين

ومن اللافت للنظر أن هذه الكائنات الحية ربما لا تزال على قيد الحياة، على الرغم من الاعتقاد بأن الإشعاع يدمر جميع المواد العضوية على مدى فترات طويلة، وفي عام 2002، تم اكتشاف أن المواد الموجودة في الهاليت البالغ من العمر 250 مليون عام تعرضت فقط لكميات ضئيلة من الإشعاع، وعلى هذا النحو، يتساءل الباحثون عما إذا كان بإمكان الهاليت أيضاً الحفاظ على الكائنات الحية لمدة 830 مليون سنة.

وكتب الباحثون: "الكائنات الحية الدقيقة قد تعيش في شوائب السوائل عن طريق التغيرات الأيضية، بما في ذلك البقاء على قيد الحياة من الجوع ومراحل الكيس، والتعايش مع المركبات العضوية أو الخلايا الميتة التي يمكن أن تكون بمثابة مصادر مغذية".

سبب حفظ صخور الهاليت بهذ الكائنات

لا تحافظ الأملاح مثل الهاليت على المواد العضوية بنفس طريقة الصخور، وتحول الكائنات الحية إلى سوائل محبوسة داخل البلورات بدلاً من ترسيخ الأحافير الدقيقة القديمة، ومع ذلك، فإنها تحتوي على معلومات علمية قيمة مثل درجة حرارة الماء في وقت تكوين البلورات، وكيمياء الماء، وربما حتى درجة حرارة الغلاف الجوي عند تكوينها.

قد تمهد النتائج أيضاً الطريق لاكتشاف محتمل للحياة على المريخ، حيث يمكن، وفقاً لاقتراحات الباحثين، العثور على رواسب مماثلة لتكوين براون في أستراليا.

وقال الفريق: "يجب اعتبار الرواسب الكيميائية القديمة، سواء الأرضية أو خارج الأرض، مضيفات محتملة للكائنات الحية الدقيقة القديمة والمركبات العضوية".

وبصرف النظر عن التطلعات خارج الأرض، قد يوفر الاكتشاف فهماً أفضل لتاريخ الأرض أيضاً.


المصدر: سبوتنيك إنترناشونال