صُمم القمر الصناعي الاستقصائي للكواكب الخارجية العابرة التابع لوكالة ناسا، TESS للعثور على عوالم أخرى في الكون، وتتمثل مهمة TESS في دراسة مائة ألف نجم للبحث عن انخفاضات صغيرة ولكن منتظمة في سطوعها، حيث تحدث هذه الانخفاضات عادةً بسبب مرور الكواكب أمام نجومها "شمسها"، لقد كان TESS فعالاً للغاية، فقد سجل ما يقرب من 6000 من الكواكب الخارجية المرشحة، ويستغرق تأكيد أو رفض هؤلاء المرشحين وقتاً طويلاً، لكنه يؤدي إلى بعض الاكتشافات المثيرة للاهتمام.
اكتشاف كوكبان خارجيان
قام فريق من العلماء مؤخراً برصد نجم قزم أحمر معروف باسم TOI-2095، يأتي اسمه من حقيقة أنه كائن مثير للاهتمام، حيث تبلغ كتلة TOI-2095 حوالي نصف كتلة الشمس، لكنه يبعد حوالي 140 سنة ضوئية فقط عنا، لذلك استخدم الفريق الملاحظات الأرضية لجمع المزيد من البيانات، وأكدت بياناتهم أن هناك كوكبين يعبران أمامه بانتظام: TOI-2095b و TOI-2095c.
تعتبر طريقة العبور للعثور على الكواكب الخارجية فعالة للغاية، لكنها تحكي فقط جزءاً من قصة الكوكب الخارجي، ومن خلال نمط العبور، يمكنك تحديد طول مدار الكوكب خارج المجموعة الشمسية ومدته، ومن مقدار تعتيم النجم، يمكنك قياس الحجم الظاهري للكوكب بالنسبة إلى نجمه، لكنها لا تستطيع إخبارك بأشياء مثل كتلة الكوكب وكثافته.
كواكب خارجية تشبه الأرض
لذلك جمع الفريق أيضاً بيانات من مركبة "دوبلر" الفضائية حول ضوء النجم، تخبرك هذه المعلومات بكيفية تحرك النجم بالنسبة إلى الأرض، ومن خلال قياس تذبذب ضوء النجم، يمكن للفريق حساب مدى قوة السحب التي تتعرض لها الكواكب بسبب النجم، وهذا أخبرهم بكتلة الكوكب وحجمه، وبذلك يمكن حساب كثافة الكوكب وتقدير درجة حرارة سطحه.
اتضح أن كلا العالمين من نوع الأرض الفائقة، TOI-2095b أكبر من ناحية الحجم بحوالي 25٪ من حجم كوكب الأرض ويتمتع بحوالي أربعة أضعاف كتلة كوكبنا، في حين أن TOI-2095c أكبر بحوالي الثلث من الأرض بالنسبة للحجم وتبلغ كتلته حوالي 7 أضعاف كتلة الأرض، وتقدر درجات حرارة سطحها بحوالي 300 كلفن إلى 350 كلفن ، مقارنة بحوالي 290 كلفن للأرض، والكوكبان موجودان تماماً في النطاق الداخلي للمنطقة الصالحة للسكن بالنسبة لنجمهما.
الأقزام الحمراء
من النادر أن يكون للنجم أكثر من عالم يحتمل أن يكون صالحاً للسكن، ولكن هناك أيضاً سبب لتوخي الحذر، في البداية، تقع المنطقة الصالحة للسكن لنجم قزم أحمر داخل مدار يشبه مدار عطارد، ومن المعروف أن الأقزام الحمراء تسبب بعض التوهجات الشديدة جداً، لذلك قد لا تكون مناسبة للحياة بشكل خاص، وتجدر الإشارة أيضاً إلى أن مصطلح "الأرض الفائقة" هو تسمية خاطئة إلى حد ما، فقد تتخيل عالم أرضي كبير مشابه للأرض، لكن من المحتمل أن تكون كواكب صغيرة غازية، وعلى سبيل المثال، تبلغ كتلة أورانوس حوالي 14 ضعف كوكب الأرض، لذلك يمكن أيضاً تسمية هذه العوالم بالكواكب الخارجية التي تشبه أورانوس.
المصدر: خوادم ما قبل الطباعة arXiv