حقائق مذهلة عن حاسة الشم وأثرها على صحتك وعقلك

العلاقة بين حاسة الشم والذاكرة والعواطف

مقارنة بين حاسة الشم وحواس أخرى

في دراسة أمريكية أجريت في عام 2022، تمت مقارنة  حاسة الشم مع الحواس الأخرى مثل البصر والسمع، وكذلك مع بعض الممتلكات الشخصية المفضلة (مثل المال أو الحيوانات الأليفة أو الشعر) لمعرفة ما يقدره الناس أكثر.

ووجدت الدراسة أن حاسة الشم تُعتبر أقل أهمية بكثير من البصر والسمع، وأقل قيمة من العديد من الممتلكات الشخصية، على سبيل المثال قالت نصف النساء اللواتي تم استجوابهن إنهن يفضلن الحفاظ على شعرهن بدلاً من الحفاظ على حاسة الشم.

غالبا ما يتم تجاهل حاسة الشم باعتبارها واحدة من أقل الحواس قيمة، ومع ذلك فهي واحدة من أولى الأنظمة الحسية التي تطورها الفقاريات، وهي مرتبطة بصحتك النفسية والذاكرة والكثير من الأمور الأخرى.

إليك خمس حقائق مذهلة عن نظام الشم لديك.

1. حاسة الشم مرتبطة بالذاكرة والعواطف

لماذا يمكن لرائحة الخبز الطازج أن تثير ذكريات الطفولة السعيدة؟ ولماذا قد يعيدك عطر معين إلى تجربة مؤلمة من انفصال؟

حاسة الشم مرتبطة ارتباطا مباشرا بكل من الذاكرة والعواطف، وقد تم إثبات هذه العلاقة لأول مرة من قبل عالم النفس الأمريكي دونالد ليرد في عام 1935 (على الرغم من أن الكاتب الفرنسي مارسيل بروست قد جعلها مشهورة في تأملاته حول رائحة المادلين أثناء الخبز).

يتم التقاط الروائح أولاً بواسطة خلايا الأعصاب الشمية الخاصة داخل أنفك، تمتد هذه الخلايا من سقف الأنف نحو مركز معالجة الرائحة في دماغك، الذي يسمى "الكرة الشمية".

من الكرة الشمية، تتصل هذه الأعصاب مباشرة بنظام الدماغ limbic system، الذي يشمل اللوزة الدماغية حيث يتم توليد العواطف، والhippocampus حيث يتم إنشاء الذكريات.

الحواس الأخرى - مثل البصر والسمع - ليست مرتبطة مباشرة بالنظام الحوفي.

2. حاسة الشم تتجدد باستمرار

يمكنك فقدان قدرتك على الشم بسبب الإصابة أو العدوى، مثلما يحدث أثناء وبعد الإصابة بفيروس كورونا، يُعرف هذا بخلل الشم في معظم الحالات، يكون مؤقتا ويعود إلى طبيعته في غضون بضعة أسابيع.

ذلك لأن خلايا الأعصاب الشمية تموت وتستبدل بخلايا جديدة كل بضعة أشهر.

نحن لا نعرف تماما كيف يحدث ذلك، ولكن من المحتمل أن يشمل ذلك خلايا جذعية في الأنف، الكرة الشمية وخلايا أخرى في الأعصاب الشمية.

عند حدوث إصابات في مناطق أخرى من الجهاز العصبي، بما في ذلك الدماغ والنخاع الشوكي، فإنها لا تستطيع التجدد وإصلاح نفسها.

قد يكون التجديد المستمر آلية وقائية، حيث إن الأعصاب الشمية معرضة للتلف الناجم عن البيئة الخارجية مثل السموم (مثل دخان السجائر)، المواد الكيميائية والعوامل الممرضة (مثل فيروس الأنفلونزا).

3. حاسة الشم مرتبطة بالصحة النفسية

حوالي 5% من سكان العالم يعانون من فقدان الشم التام (الأنوسميا)، ويعاني ما يقارب 15-20% من فقدان جزئي في الشم، والذي يُعرف بـ "هيبوسميا".

نظرا لأن فقدان حاسة الشم يعد أحد الأعراض الرئيسية وطويلة الأمد لفيروس كورونا، فمن المحتمل أن تكون هذه الأرقام أعلى منذ الوباء.

في أستراليا، لا يزال انتشار خلل الشم غير مدروس بشكل كافٍ.

يمكن أن يؤثر فقدان حاسة الشم على علاقاتك الشخصية والاجتماعية، على سبيل المثال قد يعني أنك تفوت تجارب الطعام المشتركة أو أن هناك تغييرات في الرغبة والسلوك الجنسي.

في كبار السن، يرتبط انخفاض القدرة على الشم بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب وحتى الوفاة، على الرغم من أننا لا نعرف السبب بعد.

4. فقدان الشم قد يساعد في التعرف على الأمراض التنكسية العصبية

غالبا ما يكون فقدان الشم الجزئي أو التام علامة مبكرة لعدد من الأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر وباركنسون.

غالبا ما يبلغ المرضى عن فقدانهم لحاسة الشم قبل ظهور أي أعراض في وظائف الجسم أو الدماغ، ومع ذلك، فإن العديد من الأشخاص لا يدركون أنهم يفقدون حاسة الشم.

هناك طرق لتحديد ما إذا كنت تعاني من فقدان الشم ومدى شدته، قد تتمكن من زيارة مركز اختبار الشم الرسمي أو إجراء اختبار ذاتي في المنزل، حيث يتم تقييم قدرتك على التعرف على أشياء منزلية مثل القهوة أو النبيذ أو الصابون.

5. يمكنك تدريب أنفك لاستعادة حاسة الشم

أصبح "تدريب الشم" خيارا تجريبيا واعدا لعلاج خلل الشم. بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من فقدان الشم بعد الإصابة بفيروس كورونا، فقد أظهرت الدراسات أنه يساعد في تحسين القدرة على اكتشاف وتمييز الروائح.

تم اختبار تدريب الشم لأول مرة في عام 2009 في دراسة نفسية ألمانية. ويشمل شم روائح قوية - مثل الروائح الزهرية أو الحمضية أو العطرية أو الفواكه - مرتين على الأقل يوميًا لمدة 10-20 ثانية في المرة الواحدة، عادةً على مدار 3-6 أشهر.

يُطلب من المشاركين التركيز على ذاكرة الرائحة أثناء الشم واسترجاع المعلومات حول الرائحة وشدتها، يُعتقد أن ذلك يساعد في إعادة تنظيم الروابط العصبية في الدماغ، على الرغم من أن الآلية الدقيقة وراء ذلك غير واضحة.

أظهرت بعض الدراسات تحسنا كبيرا في الشم، ويمكن أن يساعد هذا التدريب أيضا في التخفيف من الأعراض الاكتئابية وتحسين التدهور المعرفي في كبار السن وأولئك الذين يعانون من الخرف.

تماما مثل العلاج الطبيعي بعد الإصابة الجسدية، يُعتقد أن تدريب الشم يعمل كإعادة تأهيل لحاسة الشم، حيث يعيد تدريب الأعصاب في الأنف والروابط التي تشكلها داخل الدماغ، مما يتيح لك اكتشاف ومعالجة وتفسير الروائح بشكل صحيح.